Héritier « spirituel » de Shelby Cobra, le Dodge Viper reste aussi fascinant et intimidant que le jour où il a été dévoilé au monde en 1989, toujours en tant que concept. Il n'a pas fallu longtemps pour atteindre la chaîne de production, en 1991, en tant que roadster « brutaliste » et « minimaliste » (il n'avait même pas de boutons pour ouvrir les portes de l'extérieur).
Si ses lignes sinueuses et musclées impressionnent, qu'en est-il de son moteur ? Un énorme V10 avec 8000 cm3 atmosphérique — dérivé d'une unité V8, développée avec l'aide de Lamborghini — qui a commencé à 400 ch (406 ch), alors la voiture nord-américaine la plus puissante sur le marché.
Brut, rustique, passionné, intimidant ont toujours été des mots qui ont accompagné la Dodge Viper tout au long de ses cinq générations. Il mettra fin à sa carrière en 2017, avec le V10 passant à 8,4 l et la puissance s'établissant à 645 ch (654 ch), et il est devenu plus civilisé et « poli » – mais pas tant que ça…
Le concept Dodge Viper de 1989
Loin d'être la plus sophistiquée des voitures de sport, cependant, la base et le moteur de la Dodge Viper étaient considérés comme des points de départ idéaux pour d'autres machines, avec d'autres noms. A l'image de ce quatuor de voitures de sport que nous vous proposons… Ne vous y trompez pas, ni les gens masqués ne dissimulent leurs origines.
Chasseur de Bristol
La marque britannique historique et excentrique a dévoilé, toujours en 2003 (la production a commencé en 2004, s'étendant jusqu'en 2011), le Fighter, un coupé deux places performant avec un travail aérodynamique minutieux réalisé — le Cx n'est que de 0,28.
De tous les modèles de cette liste, c'est le moins... Viper, bien qu'il en ait retiré de nombreux composants. Le châssis, par exemple, est de conception propre à Bristol, justifiant la largeur de 115 mm inférieure à celle de la Viper. A souligner également pour les portes papillon.
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Le moteur 8.0 V10 de la Dodge Viper n'est pas non plus indemne, Bristol ayant réussi à extraire 532 ch du gros bloc nord-américain. Avec le lancement du Fighter S, cette valeur atteindrait 637 ch — qui passe à 670 ch à très haute vitesse grâce à l'effet « ram air ». Équipé d'une boîte de vitesses manuelle à six vitesses, le premier rapport était suffisant pour lancer les 1600 kg du Fighter jusqu'à 60 mph (96 km/h) en 4,0 s. La vitesse maximale déclarée est de 340 km/h.
En 2006, l'ultime Fighter T a été annoncé, une variante turbocompressée du V10 qui dépasserait les 1000 ch et serait capable d'atteindre 362 km/h (limité électroniquement) - il n'y a aucune trace de la production de ces Fighter T.
Comme les autres Bristol, on ne sait pas combien de Fighters ont été construits, estimant qu'ils ne dépassent pas 13.
Devon GTX
C'est en 2009, au Concours d'Elégance de Pebble Beach, que le Devon GTX a été dévoilé, un prototype qui anticipait une nouvelle voiture de sport nord-américaine. Sous ses lignes méticuleuses et acclamées se cachait une Dodge Viper de deuxième génération.
Une série de facteurs déterminerait qu'elle n'a jamais atteint la chaîne de production, à commencer par la crise internationale qui a frappé l'année précédente, jusqu'au fait que Chrysler - qui possède Dodge - a refusé de fournir des châssis à la production de la Devon GTX.
Avant que Devon ne ferme ses portes, deux unités de cette voiture de sport ont été produites avec du cuir en fibre de carbone, dont l'une a été vendue aux enchères en 2012.
Alfa Romeo Zagato TZ3 Stradale
Peut-être la « créature » la plus étrange de ce groupe. Une Alfa Romeo avec une voix de muscle car ? LA TZ3 Stradale ce n'est pas une création officielle d'Alfa Romeo, mais de Zagato, la célèbre maison de design italienne que nous avons récemment associée à Aston Martin plutôt qu'à Alfa Romeo, mais son lien avec Arese est profond et historique.
La TZ3 Stradale se fait connaître en 2011, un an après la TZ3 Corsa (course), un modèle unique (dérivé de la 8C) qui était non seulement un hommage à l'Alfa Romeo TZ (Tubolare Zagato) des années 60, mais aussi célébré le 100e anniversaire de la marque italienne (1910-2010).
L'intérêt suscité était élevé et Zagato reviendrait sur le thème avec le TZ3 Stradale. Sous sa carrosserie évocatrice et peu consensuelle ne se trouvait pas une 8C, mais la plus inattendue des fondations, bien sûr, la Dodge Viper, plus précisément la Viper pour les circuits ACR-X, modifiée pour être utilisée sur la voie publique. Le 8.4 V10 délivrait 600 ch dans la TZ3 Stradale, transmis aux roues arrière via une boîte de vitesses manuelle Tremec à six vitesses.
L'intérieur était en tous points identique à celui de la Viper, à l'exception des doublures et… des symboles de la marque. Zagato n'a produit que neuf unités de cette créature intrigante.
VLF Force 1
La dernière et dernière voiture de sport créée à partir de la Dodge Viper est la VLF Force 1, dévoilée en 2016.
Il a été conçu par Henry Fisker - qui nous a donné des voitures comme la BMW Z8, l'Aston Martin DB9, la Fisker Karma ou cette intrigante Mercedes - le "F" de VLF, les autres lettres étant les initiales des noms de famille des co-fondateurs de l'entreprise. Le « V » de Gilbert Villarreal (constructeur) et le « L » de Bob Lutz, un cadre au statut presque légendaire dans l'industrie automobile, sans bouche à oreille.
Basé sur la dernière des Dodge Viper, le VLF Force 1 a fait passer les 650 chevaux du V10 de la Viper à des chevaux plus impressionnants. 755 ch , sans recours à la suralimentation. L'augmentation du nombre d'équidés a permis d'atteindre les 100 km/h en seulement 3,0 secondes et la vitesse de pointe de monter à 351 km/h.
En plus de la carrosserie en fibre de carbone très distincte et agressive, l'intérieur était également recouvert de cuir, d'Alcantara et de daim. Il ne s'est pas arrêté là, ayant reçu un coup de pouce technologique (navigation, connectivité, hotspot wi-fi) et des détails uniques comme un pommeau de vitesse "sculpté" dans un bloc d'aluminium solide et pourrait même être équipé d'un compartiment de rangement une bouteille de champagne avec deux verres.
Initialement prévu pour être produit en 50 unités, apparemment seulement cinq ont été construites.