L'année 2019 devrait marquer la fin de la génération actuelle de la BMW Série 1 (F20 et F21) et son remplaçant ne pourrait être plus différent de la génération actuelle. Parmi les nouveautés, une légère augmentation des dimensions, un design entièrement renouvelé et un contenu plus technologique sont prévus. Mais ce sera sous les nouveaux vêtements que l'on verra les changements les plus radicaux…
La prochaine BMW Série 1 sera à traction avant.
BMW commercialise déjà les X1, Série 2 Active Tourer et Grand Tourer à traction avant. Tous ces modèles utilisent la plate-forme UKL, la même que MINI sert.
Avec cette plate-forme, BMW a assumé l'architecture la plus courante du segment : moteur transversal et traction avant. Tout comme ses concurrentes les plus directes : Audi A3 et Mercedes-Benz Classe A.
Pourquoi changer la transmission avant ?
La Série 1 actuelle, grâce au moteur longitudinal en position rétractée, a une répartition du poids presque parfaite, autour de 50/50. Le positionnement longitudinal du moteur, de la propulsion arrière et de l'essieu avant à fonction directionnelle uniquement, rendaient sa conduite et sa dynamique distinctes de la concurrence. Et dans l'ensemble, pour le mieux. Alors pourquoi changer ?On peut résumer cette option en deux mots : coûts et rentabilité. En partageant la plate-forme avec les X1, Series 2 Active Tourer et Grand Tourer, les économies d'échelle sont considérablement élargies, réduisant les coûts et augmentant la rentabilité par unité vendue de la Series 1.
En revanche, ce changement apporte d'autres avantages d'ordre plus pratique. La Série 1 actuelle, en raison du compartiment moteur long et du tunnel de transmission généreux, a des tarifs de chambre inférieurs à ceux des concurrents et l'accessibilité aux sièges arrière est, disons… délicate.
Grâce à la nouvelle architecture et à la rotation du moteur à 90º, BMW améliorera l'utilisation de l'espace, regagnant du terrain pour la concurrence.
Le segment C pourrait perdre l'une de ses propositions les plus distinctes, mais selon la marque, cette option n'affectera pas son image ni les performances commerciales du modèle. Sera? Seul le temps nous le dira.
Fin de six cylindres en ligne
Le changement architectural a plus de conséquences. Parmi eux, la nouvelle Série 1 se passera des six cylindres en ligne, autre élément que nous avons toujours associé à la marque. Cette option est simplement due au manque d'espace dans le compartiment avant du nouveau modèle.
Cela dit, il est plus que certain que le successeur de l'actuel M140i abandonnera le moteur six cylindres en ligne de 3,0 litres. À sa place, on devrait trouver un moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres «vitaminé» associé à un système de transmission intégrale. Les rumeurs font état d'une puissance d'environ 400 chevaux, dans la lignée de l'Audi RS3 et de la future Mercedes-AMG A45.
Un - ou deux - niveaux en dessous, la nouvelle Série 1 devrait profiter des moteurs bien connus à trois et quatre cylindres que nous connaissons de la Mini et de la BMW qui utilisent la plate-forme UKL. En d'autres termes, des unités turbo de 1,5 et 2,0 litres, à la fois essence et diesel. Il est prévu, comme pour la Série 2 Active Tourer, que la prochaine Série 1 comportera une version hybride rechargeable.
La berline Série 1 anticipe l'avenir en Chine
BMW a dévoilé le mois dernier la berline Série 1 au salon de Shanghai, la version berline de la compacte familière de la marque bavaroise. Et il est déjà livré avec une traction avant. Ce modèle sera vendu exclusivement sur le marché chinois - pour l'instant -, étant donné l'appétit du marché pour ce type de carrosserie.
Mais il est peu probable que ses fondements diffèrent de la future BMW Série 1 européenne. Bien qu'il s'agisse d'une traction avant, il y a un tunnel de transmission à l'intérieur. En effet, la plate-forme UKL permet une traction complète - ou xDrive en langage BMW. Malgré l'intrusion, les rapports locaux indiquent de bons niveaux d'habitabilité arrière ainsi que l'accessibilité.
Des fonctionnalités qui devraient se retrouver dans la version en deux volumes qui sera commercialisée en Europe. La berline « chinoise » partage l'empattement avec la X1, il ne devrait donc pas être difficile d'imaginer une version plus courte de ce modèle, avec un style inspiré de propositions comme la nouvelle BMW Série 5.
Le successeur de la BMW Série 1 est déjà en phase de test et devrait arriver sur le marché en 2019.