L'Ariya, premier SUV 100 % électrique de Nissan, arrive sur le marché à l'été 2022 et ouvre la voie à l'électrification de la marque japonaise, déjà ouverte avec LEAF. Mais malgré tout cela, le best-seller Nissan a toujours un nom : Qashqai.
C'est lui qui a popularisé le SUV/Crossover, en 2007, et depuis il s'est vendu à plus de trois millions d'unités. C'est un nombre très important et cela vous donne une responsabilité supplémentaire chaque fois que vous mettez à jour ou, comme maintenant, une nouvelle génération gagne.
Dans ce troisième chapitre, le Nissan Qashqai est plus grand que jamais, voit la liste des équipements enrichis, l'offre technologique et sécuritaire élargie et se pare d'une nouvelle esthétique, basée sur la fameuse calandre « V-Motion » des derniers modèles de la marque.
Diogo Teixeira vous a déjà montré tout ce qui a changé à Qashqai il y a trois mois, lors de son premier contact avec le crossover japonais sur les routes nationales. Vous pouvez voir (ou revoir !) la vidéo ci-dessous. Mais, maintenant, j'ai pu passer cinq jours avec lui (où j'ai parcouru environ 600 km), dans la version avec un moteur 1.3 de 158 ch et une boîte de vitesses manuelle à six rapports, et je vais vous dire comment c'était.
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L'image a changé… et bien !
Esthétiquement, le nouveau Nissan Qashqai présente une toute nouvelle image, même s'il n'a pas complètement coupé les lignes de la génération précédente. Et cela vous permet d'être facilement reconnu.
Cette nouvelle image suit la tendance visuelle des dernières propositions de la marque en provenance du pays du soleil levant et repose sur une large calandre « V-Motion » et une signature lumineuse — assez déchirée — en LED.
Disponible pour la première fois avec des roues de 20 pouces, le Qashqai prend une forte présence sur la route et transmet une plus grande sensation de robustesse, en grande partie grâce aux passages de roue très larges et à la ligne d'épaulement très proéminente.
En plus de tout cela, il est important de se rappeler que le Qashqai a grandi dans tous les sens. La longueur a été augmentée à 4425 mm (+35 mm), la hauteur à 1635 mm (+10 mm), la largeur à 1838 mm (+32 mm) et l'empattement à 2666 mm (+20 mm).
En termes de proportions, les changements sont notoires. Lors de cette répétition j'ai fini par me garer une fois à côté d'un Qashqai de deuxième génération et les différences sont importantes. Mais si l'impact en termes d'image et de présence est grand, il est également perceptible à l'intérieur.
De la place pour tout et… tout le monde !
L'empattement accru a permis un gain de 28 mm d'espace pour les jambes des occupants des places arrière (608 mm) et l'augmentation de la hauteur de la carrosserie a permis d'augmenter l'espace pour la tête de 15 mm.
Sur le papier ces différences sont importantes, et croyez-moi elles se font sentir lorsque nous nous asseyons dans la deuxième rangée de tabourets, qu'elles n'auront aucun problème à accueillir deux adultes de taille moyenne et un enfant. Ou deux "sièges" et une personne au centre, par exemple...
Derrière, dans le coffre, une nouvelle croissance considérable. En plus d'offrir une capacité supplémentaire de 74 litres (un total de 504 litres), il a également rendu disponible une ouverture plus large, en raison d'un "stockage" différent de la suspension arrière.
Surprises dynamiques
Avec l'adoption de la plateforme CMF-C, les caractéristiques familières de ce SUV se sont toutes renforcées, ce qui n'est guère surprenant compte tenu de la croissance observée.
Les améliorations de la dynamique sont bien plus surprenantes. Et le fait que ce Qashqai ait une suspension et une direction entièrement nouvelles ne peut être éloigné de cela.
Et puisqu'on parle de suspension, il est important de dire que le Qashqai peut compter sur une suspension arrière à essieu de torsion ou une suspension indépendante plus évoluée sur quatre roues, qui était justement celle que j'ai testée.
Et la vérité est qu'il est très facile de détecter une évolution par rapport au modèle de deuxième génération. La direction est beaucoup plus précise, l'inclinaison dans les virages est bien maîtrisée et l'amortissement des suspensions est tout à fait acceptable.
Et tout cela s'accentue en mode Sport, qui augmente légèrement le poids de la direction, rend la pédale d'accélérateur plus sensible et invite à des allures plus élevées. Dans ce domaine, rien à signaler sur ce SUV qui se donne très bien. Même quand on en abuse un peu plus, l'arrière contribue toujours à faciliter l'insertion en courbe.
Et hors route ?
Les images qui accompagnent cet essai le dénoncent déjà, mais pour les plus distraits il est important de dire que j'ai aussi emmené le Qashqai sur les « mauvais chemins ». Un week-end dans l'Alentejo lui a permis de se poser plusieurs défis : autoroute, routes secondaires et chemins de terre.
Ce dernier était clairement le scénario où le Qashqai avait ce qu'il fallait pour faire pire. Après tout, l'unité que j'ai testée avait une suspension arrière plus ferme et des roues de 20 pouces et des pneus 235/45.
Et en tout-terrain, les roues surdimensionnées et la suspension un peu raide nous ont fait « payer la facture », ce Qashqai s'avérant quelque chose de « nerveux ». De plus, il y avait aussi des vibrations et des bruits plus soudains venant de l'arrière.
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Et sur autoroute ?
Ici, tout change et le Qashqai se sent comme « un poisson dans l'eau ». Les caractéristiques de « rouleau » de ce SUV japonais sont meilleures que jamais, la suspension ferme n'est jamais un problème en termes de confort et l'expérience au volant est très confortable.
Et les multiples systèmes d'aide à la conduite qui équipent ce modèle y contribuent aussi beaucoup, à savoir le régulateur de vitesse adaptatif, le système d'entretien de la chaussée et le contrôle de distance pour la voiture qui nous précède.
Le moteur a "plusieurs visages"
Sur autoroute, le moteur essence 1.3 turbo — il n'y a pas de versions Diesel dans cette nouvelle génération — de 158 ch (il existe une version de 140 ch) est toujours très disponible et révèle une élasticité intéressante, tout en nous procurant consommation d'environ 5,5 l/100 km.
Cependant, je n'étais pas aussi convaincu en ville. À bas régime (jusqu'à 2000 tr/min), le moteur est plus paresseux, ce qui nous oblige à le maintenir à des régimes plus élevés et à travailler plus fort avec le rapport pour trouver la disponibilité dont nous avons besoin. Et même le système hybride doux 12 V ne peut atténuer ce sentiment.
Le mécanisme de la boîte de vitesses n'est pas non plus le plus rapide — je pense que la version à boîte de vitesses CVT peut améliorer l'expérience — et la pédale d'embrayage est trop lourde, ce qui nuit à sa sensibilité. Tout cela combiné génère parfois des bosses indésirables.
Et les consommations ?
Si sur autoroute la consommation du Qashqai m'a surpris — j'ai toujours frôlé les 5,5 l/100 km — sur la « route ouverte », elles étaient supérieures à celles annoncées par la marque japonaise : au terme des cinq jours d'essais et après 600 km, l'ordinateur de bord a indiqué une moyenne de 7,2 l/100 km.
Est-ce la bonne voiture pour vous ?
Il n'influencera pas le marché de la même manière qu'en 2007, il ne pourrait pas non plus, après tout, c'est lui qui a dicté le début de la mode SUV/Crossover et nous avons aujourd'hui un marché saturé de propositions de valeur, plus compétitif que jamais. Mais Qashqai, désormais dans sa troisième génération, continue de se montrer à un très bon niveau.
Avec une image qui, bien qu'elle ne fasse pas tourner les têtes, transmet l'idée claire qu'il s'agit d'un Qashqai différent et plus sophistiqué. Le crossover japonais se présente avec plus d'espace et bourré d'équipements et de technologies incontournables. Et la qualité de fabrication et les revêtements représentent également une évolution.
Les sièges avant sont très confortables et permettent une excellente position de conduite.
Si l'on ajoute à cela la polyvalence qui l'a toujours marqué, la faible consommation sur autoroute et la bonne dynamique qu'il affiche lorsque l'on accélère, on se rend compte qu'il a tout pour être, une fois de plus, une réussite pour Nissan.
Le comportement sur des sols en moins bon état mérite un point, mais je suis conscient que les roues de 20 pouces et la suspension plus ferme pourraient être en cause. Le moteur n'était pas entièrement convaincant non plus, révélant quelques lacunes dans les bas régimes. Mais si on sait s'en servir et qu'on ne laisse pas baisser le régime du moteur, ce n'est pas un problème.
Pourtant, j'avoue que j'étais curieux de tester la nouvelle version hybride e-Power , dans laquelle le moteur à essence n'assume que la fonction de générateur et n'est pas relié à l'essieu moteur, la propulsion faisant appel uniquement et uniquement au moteur électrique.
Ce système, qui transforme le Qashqai en une sorte d'électrique à essence, dispose d'un moteur électrique de 190 ch (140 kW), d'un onduleur, d'un groupe électrogène, d'une (petite) batterie et, bien sûr, d'un moteur à essence, en l'occurrence un le tout nouveau moteur trois cylindres 1,5 l turbocompressé de 154 ch, premier moteur à taux de compression variable commercialisé en Europe.