L'affaire se résume en quelques lignes : l'Advertising Authority du Royaume-Uni a décidé d'interdire la projection du film publicitaire de la nouvelle Volkswagen Polo , partant de l'argument que cela favorisait, chez les conducteurs, une confiance « excessive » dans les systèmes d'aide à la conduite et à la sécurité.
Dans le film, que l'on rappelle ici, ce sont les systèmes de sécurité active, comme la surveillance des angles morts, qui finissent par empêcher un jeune conducteur et son père effrayé, tous deux à bord d'une Volkswagen Polo nouvelle génération, de se faire renverser par un camion. Ou encore que, grâce au freinage d'urgence automatique avec détection des piétons, ils écrasent une jeune fille qui traverse la route.
Cherchant à vanter les avantages de la présence de ces équipements, le film a fini par susciter également des plaintes de six consommateurs, auprès de l'Advertising Authority du Royaume-Uni. Ceci, sur l'accusation de promouvoir la conduite dangereuse, en surestimant les avantages des systèmes de sécurité des véhicules.
Volkswagen fait valoir
Face aux accusations, Volkswagen a cherché à contrer ces opinions, arguant que rien dans le film « ne favorise ou n'encourage une conduite dangereuse, compétitive, inattentive ou irresponsable ». Préférant décrire le conducteur dépeint dans la publicité comme "maladroit, malchanceux et sujet aux accidents", ce qui ne laissera aucun doute dans les scènes qu'il met en scène, "comiquement exagéré".
Quant aux situations elles-mêmes, Volkswagen défend également qu'il serait impossible de montrer la valeur ajoutée de ses systèmes de sécurité, sans montrer comment ils agissent dans des situations dangereuses. Même si, souligne-t-il, ceux-ci ont été montrés de « manière précise et responsable ».
L'autorité de la publicité prend position
Malgré les arguments du constructeur, la vérité est que la UK Advertising Authority a fini par donner raison aux plaignants, considérant qu'en promouvant la « confiance » dans les systèmes de sécurité, le film encourage également la conduite irresponsable.
Haute autorité britannique pour la publicitéIl est conclu que le recours aux systèmes de sécurité avancés montré dans le film conduit à une exagération de son efficacité, le ton général de la publicité invitant à une conduite irresponsable. En tant que tel, il constitue une infraction au Code, de sorte que le film publicitaire ne peut pas continuer à être diffusé, et nous avons déjà averti Volkswagen de ne pas encourager la conduite irresponsable, en exagérant les avantages des systèmes de sécurité présents dans les véhicules.
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