L'autocollant « Véhicule d'essai électrique » le révèle. Nous étudions un prototype pour tester la prochaine génération du MINI 3 portes électrique, bien plus tôt que d'habitude — l'arrivée d'une nouvelle génération n'est pas attendue avant 2023.
Mais malgré la nature électrique du prototype, la prochaine génération de MINI conservera les moteurs à combustion interne au catalogue. Comme récemment confirmé, ce n'est qu'en 2025 que l'on verra le lancement de la dernière MINI à moteur thermique. Désormais, toutes les nouveautés seront des modèles 100 % électriques.
La MINI 3 portes de nouvelle génération conserve la silhouette emblématique du modèle - il s'agit, à toutes fins utiles, de la MINI "911", donc personne ne veut gâcher la formule - mais ses dimensions devraient être légèrement réduites par rapport à au modèle actuel, rencontrant des critiques selon lesquelles la MINI 3 portes… mini avait peu.
Sachant que les plates-formes "all ahead" (moteur et traction avant) disponibles dans le Groupe BMW sont dimensionnées pour des modèles plus gros, dans le segment C (BMW Série 1, par exemple et le futur MINI Countryman), il a contraint nous pour trouver une solution alternative pour s'assurer que la prochaine MINI reste aussi compacte que possible.
La solution a été trouvée à l'autre bout du monde, plus précisément en Chine, où la joint-venture que BMW a avec Great Wall sera renforcée avec le partage d'une nouvelle plateforme entre les deux constructeurs. Cette combinaison sino-allemande permettra les économies d'échelle nécessaires pour contrôler les coûts et aussi une opportunité pour MINI de se développer commercialement en Chine ; en plus de continuer à être produit en Europe, il sera également produit, pour la première fois, en Chine, évitant les taxes d'importation élevées actuelles.
Que montrent les photos d'espionnage ?
Pour le moment, on sait peu ou rien sur les caractéristiques ou les spécifications de la nouvelle génération MINI 3 portes - à partir de la même plate-forme, on s'attend à ce qu'il y ait d'autres dérivations, comme une carrosserie à cinq portes.
Bien que la silhouette soit immédiatement identifiable, il ne faut pas prendre au sérieux certains des éléments placés dessus, à savoir les jantes de phares ou les feux arrière, qui ne sont pas définitifs, ainsi que la fausse prise d'air sur le capot. Cependant, il existe de nettes différences entre cette nouvelle génération et l'actuelle, que nous pouvons voir devant nous.
Notez les lignes de coupe qui séparent le capot du pare-chocs et des autres panneaux de carrosserie ; le capot de style coquille du modèle actuel devrait céder la place à une solution plus conventionnelle.
Également à l'arrière, dans le coffre, il y a une ligne de coupe assez particulière - quelque peu en zigzag dans son orientation - qui traverse la fausse optique arrière.
Les déclarations du haut responsable de MINI Bernd Körber à Autocar indiquent que le design 3 portes de prochaine génération sera « la plus grande étape des 20 dernières années » dans l'histoire du modèle, mais il restera clairement une MINI.
Il est également possible d'apercevoir le nouvel intérieur, qui promet d'être assez différent du modèle actuel. D'après le peu que nous pouvons voir, nous pouvons voir que le tableau de bord devrait être dominé par un ou deux écrans - une configuration de plus en plus en vogue ces jours-ci - et il semble avoir perdu l'élément circulaire central qui caractérise la MINI depuis… toujours.
