Mon grand-père avait une Ford Cortina MkI à deux portes, qu'il a ensuite échangée contre une Toyota Corolla 1100. Mon père dit que les robinets étaient fréquents – la Cortina insistait pour « sortir » à l'arrière dans les coins « les plus drôles » et alors non c'était très facile à attraper.
C'était une voiture qui entrait dans le segment «presque haut de gamme» de l'époque. Avoir une Cortina, c'était être différent, en même temps comme beaucoup d'autres. Aujourd'hui avoir une Ford Mondeo – ce qu'ils considèrent comme l'équivalent – c'est juste être comme les autres . C'est compréhensible, de nos jours l'offre est large et de haute qualité, mais pour avoir une voiture avec un certain statut, il faut débourser beaucoup plus...
Le 20 septembre dernier, Ford a soufflé les 50 bougies de sa Cortina MkI et je suis allé en voir une plus récente, la MkII, version 4 portes, 1300 Deluxe de 1969.
Religieusement conservé à l'intérieur d'une ancienne cave à vin, c'était l'ambiance de la fête de la veille. Une « pièce de décoration » vintage qui a attiré les flashs d'appareils les plus curieux. Peinture d'origine, jantes brillantes et pneus neufs ont fait le bonheur des invités (prêts à prendre la route et à se faire tester, ai-je pensé en la voyant).
En discutant avec le propriétaire, je me suis vite rendu compte que, comme tous les classiques, celui-ci avait une histoire à raconter – acheté au Portugal en 1969, il avait une destination : l'Angola. Ce serait la prochaine voiture d'une dame qui y habitait, offerte par son mari pour faire les trajets quotidiens dans la chaleur du pays africain.
Cela n'a pas duré longtemps jusqu'à ce que l'escalade de la lutte contre le colonialisme oblige cette famille à retourner au Portugal et avec eux le Cortina « monté au Portugal » est revenu.
C'est vrai, en 1964, Ford inaugure la chaîne de montage d'Azambuja et la Ford Cortina est le deuxième modèle à y être assemblé, après la Ford Anglia Fascinante. Malheureusement, le nouveau millénaire a entraîné une restructuration de la Ford Motor Company et en 2000, cette usine a fermé ses portes.
Cette deuxième version, bien que légèrement plus courte que la précédente, était plus spacieuse à l'intérieur, donnant tout son sens à la publicité « New Cortina is More Cortina » utilisée par Ford dans la campagne de lancement mkII.
Ce modèle a été modifié par le propriétaire : à l'avant, là où il y avait une banquette pouvant accueillir 3 personnes, il y a maintenant 2 banquettes modèle Cortina . La voiture avait une capacité maximale de 6 passagers.
Avec la clé dans le contact, serré la coupure de la chaîne et avec l'air un peu ouvert, la machine s'est allumée et bien sûr, elle a démarré du premier coup. Il n'a pas fallu longtemps pour que les relati soient régulières et que la voiture soit prête à prendre la route.
Le moteur 1.3 à essence de 52 ch n'est pas adapté aux aventures, cependant, la voiture a réussi à avoir suffisamment de force pour résister aux défis posés par la route à venir, sans avoir besoin de faire des réductions majeures. Le poids aide – ce modèle, qui ne pèse que 880 kg, pèse un peu plus qu'une Smart Fortwo. Avec ce poids et quelques précautions sur le pied droit, la MkII consomme 7 litres aux 100 km.
Après son retour au Portugal, il a été conservé dans un garage pendant quelques années jusqu'à ce que le propriétaire finisse par le vendre à celui qui le gardait. L'actuelle propriétaire l'a héritée de son père, qui à l'époque, laissait la Cortina au garage et préférait conduire une Mini 1000, plus pratique à utiliser au quotidien… ironique ? Assez! Lorsque Ford a décidé de construire la Cortina, c'est précisément pour s'éloigner d'un marché qui n'était pas sa zone de confort, car dominé par la Mini.
La Ford Cortina est une voiture confortable et familière de la classe moyenne des années 60/70. Aujourd'hui, il est utilisé pour les sorties le week-end et pour combler le regard des plus curieux. Alors que la propriétaire veille à ce qu'elle ne se sente pas émotionnellement attachée à la voiture, je ne peux m'empêcher d'imaginer qu'en fait, au cours de ses deux décennies dorées, la Cortina était un phénomène – c'était l'Incroyable Cortina.