Arrivez, voyez et gagnez. Cela semble être l'ambition du Team Hyundai Portugal, à ses débuts dans le Championnat du Portugal des Rallyes (CPR). Pour que ces ambitions se réalisent, l'équipe comptera sur les services du duo Carlos Vieira et Jorge Carvalho — champions en titre — et Armindo Araújo et Luís Ramalho — l'un des duos les plus victorieux de l'histoire du rallye au Portugal.
Côté voiture, « l'armée » de l'équipe officielle de la marque coréenne a choisi une Hyundai i20 R5 fournie et développée par Hyundai Motorsport à Alzenau, en Allemagne.
Parce que maintenant?
Sérgio Ribeiro, PDG de Hyundai Portugal, justifie cette entrée en CPR par « le bon moment que traverse la marque au Portugal », qui s'est traduit par « une croissance annuelle supérieure à 40% ». Pour ce responsable, l'entrée de la marque en CPR sera une manière de plus d'apporter « émotion et compétitivité à la marque ». Une partie de cette émotion transparaissait dans une phrase que Sérgio Ribeiro prononça avec une emphase particulière :Sérgio Ribeiro, PDG de Hyundai PortugalNous nous mobilisons pour des rallyes. C'est le moment. En raison de notre engagement, de la détermination des pilotes, de l'expérience de leurs équipes et de la capacité de la Hyundai i20 R5, nous sommes très enthousiasmés par l'équipe Team Hyundai Portugal.
Gagnez, gagnez...
L'ambition de deux pilotes comme Carlos Vieira et Armindo Araújo ne peut être autre que de gagner, ce sont eux qui ont admis cet objectif lors de la présentation qui a eu lieu à Cascais.
Armindo Araújo, pilote du Team Hyundai PortugalComme vous le savez, je viens d'une pause de 5 ans. Mais je suis très motivé et nous allons travailler pour nous battre pour les victoires et remporter le titre absolu du Portugal Rally Championship en 2018. Cela ne veut pas dire que nous irons dans chaque rallye pour gagner, le championnat est long et le lot de pilotes de qualité qui seront présents dans le championnat est très fort.
Carlos Vieira, à son tour, ne cache pas que son objectif est de renouveler le titre de champion du monde. « Même pas si c'était contre Ogier », a révélé en plaisantant Carlos Vieira à Sérgio Martins lorsqu'il a appris que son coéquipier serait Armindo Araújo, 4x champion national des rallyes et 2x champion du monde PWRC.
Carlos Vieira, pilote du Team Hyundai PortugalC'est une grande fierté de représenter Hyundai, j'ai toujours rêvé de pouvoir participer à un projet soutenu par une marque. Cette fin d'année a été fantastique pour moi et je suis vraiment motivé pour défendre les couleurs de Hyundai au CPR.
En termes de structure, Armindo Araújo sera soutenu techniquement par l'équipe espagnole RMC Sport, tandis que Carlos Vieira s'appuiera sur les services de l'équipe portugaise Sports & You.
À propos de la Hyundai i20 R5
Développée sous la réglementation de la catégorie R5, la Hyundai i20 R5 utilise un moteur quatre cylindres turbo de 1,6 litre, à gestion électronique par Magneti Marelli, et est capable de développer 280 ch de puissance maximale.
Cette puissance est transmise aux quatre roues via un système de traction intégrale servi par une boîte de vitesses séquentielle Ricardo à 5 rapports. Le système de freinage est chargé d'étriers à quatre pistons (à l'avant) fournis par Brembo.