Mazda en rallye ? Oui, c'est déjà arrivé. La 323 a connu une carrière de six ans dans le groupe A, malgré une précédente tentative – bien plus intrigante – de la marque japonaise dans le groupe B avec une Mazda RX-7, équipée du moteur Wankel.
Mais tout cela s'est passé il y a longtemps. La Mazda 323 a participé pour la dernière fois au Championnat du monde des rallyes en 1991, et depuis lors, la marque japonaise n'a jamais essayé de s'aventurer dans le WRC.
Ce que nous vous apportons aujourd'hui est un effort individuel de Markus Van Klink, un pilote néo-zélandais qui a été couronné champion du championnat historique des rallyes de Nouvelle-Zélande à plusieurs reprises, au volant d'une Mazda RX-7 (SA22C, la première génération).
Il y a une affinité entre le pilote et les rotors, ce qui nous amène à sa nouvelle machine, avec laquelle il participe au Brian Green Property Group New Zealand Rally Championship.
Il s'agit d'une Mazda RX-8, le dernier modèle de la marque à être équipé d'un moteur Wankel. Mais si on ouvre le capot on ne trouvera pas le Renesis 13B-MSP, le bi-rotor qui l'équipait. Au lieu de cela, nous sommes confrontés au 20B, le seul moteur Wankel à trois rotors de Mazda installé dans une voiture de série, l'Eunos Cosmo.
La Mazda RX-8 a ainsi vu sa puissance passer de 231 ch de série à 370 ch déclarés, envoyés uniquement aux roues arrière.
Bien entendu, pour faire face aux rigueurs de la compétition, la Mazda RX-8 a été substantiellement modifiée : suspension, roues, pneus, aérodynamisme, boîte de vitesses séquentielle et frein à main hydraulique, entre autres adaptations.
Le résultat est une machine unique qui parcourt les étapes des rallyes néo-zélandais, avec un son effrayant. Apprécier: