De temps en temps, l'humanité a le privilège d'assister à la performance d'athlètes plus grands que le sport lui-même. Des sportifs qui traînent des légions de supporters, qui font que les supporters se tiennent debout au bord du canapé en se rongeant les ongles, depuis que les feux tricolores s'éteignent jusqu'au drapeau à damier.
Le MotoGP World a un athlète comme celui-ci : Valentino Rossi . La carrière du pilote italien de 36 ans dépasse même l'imagination du meilleur scénariste d'Hollywood. Comme quelqu'un l'a dit « la réalité dépasse toujours l'imagination, car si l'imagination est limitée par la capacité humaine, la réalité ne connaît pas de limites ». Valentino Rossi ne connaît pas non plus de limites…
Avec près de 20 ans de carrière mondiale, Rossi avance à grands pas vers son 10e titre, entraînant avec lui des millions de fans et battant certains des meilleurs coureurs de l'histoire : Max Biaggi, Sete Gibernau, Casey Stoner, Jorge Lorenzo et cette année, sûrement, un phénomène qui porte le nom de Marc Marquez.
Je suis le Championnat du Monde MotoGP depuis 1999 et après toutes ces années, je suis toujours impressionné par la couverture médiatique de « il dottore ». L'exemple le plus récent a eu lieu à Goodwood (dans les images), où la présence du pilote italien a éclipsé toutes les autres, y compris celle des pilotes de Formule 1.
Quelque chose d'encore plus impressionnant car nous parlons d'un événement lié à l'automobile. Il y avait des drapeaux avec le numéro 46 partout, des maillots jaunes, des chapeaux et tout le merchandising que vous pouvez imaginer.
En Formule 1, nous n'avons personne comme ça. Nous avons des pilotes au talent incontestable et au palmarès enviable, comme Sebastian Vettel ou Fernando Alonso. Cependant, la question centrale n'est pas le talent ou le nombre de titres mondiaux. Prenons l'exemple de Colin McRae, qui n'était pas le pilote le plus doué du Championnat du monde des rallyes et pourtant a remporté une légion de fans à travers le monde.
C'est une question de charisme. Colin McRae, comme Valentino Rossi, Ayrton Senna ou James Hunt, sont (ou étaient…) des pilotes charismatiques sur et hors piste. Peu importe le nombre de titres que Sebastian Vettel a remportés, il semble que personne ne l'apprécie vraiment. Il lui manque quelque chose… personne ne le regarde avec le respect avec lequel on regarde un Michael Schumacher, par exemple.
La Formule 1 a besoin de quelqu'un pour faire bouillir à nouveau notre sang - ce n'est pas un hasard si en 2006, la Scuderia Ferrari a essayé d'amener Valentino Rossi en Formule 1. Quelqu'un pour nous sortir du canapé. La génération de mes parents avait Ayrton Senna, la mienne et celles à venir ont aussi besoin de quelqu'un. Mais qui? Des stars comme celles-ci ne naissent pas tous les jours – certains disent qu'elles ne naissent qu'une seule fois. C'est pourquoi nous devons en profiter tant que son éclat dure.
Le manque de spectaculaire des monoplaces est résolu en changeant la réglementation. Malheureusement, les grands noms ne se créent pas par décret. Et comme ça a dû être bon de pousser Lauda ou Ayrton Senna...
