De l'allemand " Uni versal- MO tor- g erät", ou Unimog pour les amis, c'est aujourd'hui une sous-marque de l'univers Mercedes-Benz formée par un camion tout-terrain, en de multiples versions, adapté à toute prestation.
Et quand on dit pour tout service, c'est pour tout service : on les retrouve soit comme des véhicules au service des forces de sécurité (incendie, secours, police), des équipes de maintenance (ferroviaire, électricité...), soit alors comme l'un des le nec plus ultra des véhicules hors route.
Depuis son apparition en 1948, on s'est vite rendu compte qu'il avait un potentiel bien supérieur aux tâches agricoles pour lesquelles il avait été conçu à l'origine.
À l'été 1950, après avoir connu un grand succès lors de son exposition à une foire agricole de la Deutschen Landwirtschaftsgesellschaft (DLG, ou Société agricole allemande) à Francfort, les frères Boehringer qui ont conçu et produit le véhicule, se sont rendu compte qu'un énorme investissement serait pour y faire face, la forte demande à laquelle Unimog a initialement répondu.
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Le lien avec Daimler (un groupe dont Mercedes-Benz fait partie) existait déjà à l'époque, et c'est l'entreprise qui a fourni le moteur de l'Unimog 70200 (le premier de tous). C'était le même moteur diesel qui propulsait la Mercedes-Benz 170 D, la première à propulser une voiture légère au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. La voiture garantissait 38 ch, mais l'Unimog était limité à seulement 25 ch.
Cependant, dans cette période d'après-guerre, où la croissance économique était rapide, la fourniture d'OM 636 à Unimog n'était pas entièrement garantie par Daimler. L'entreprise de construction allemande cherchait à satisfaire ses propres besoins, qui se heurtaient aux limites de sa capacité de production. Ainsi, si les OM 636 devaient être placés dans un véhicule, la priorité était, sans surprise, de les placer dans leurs propres véhicules.
Solution? Acheter Unimog…
… et en faire un autre membre de la famille Daimler et Mercedes-Benz — le potentiel du véhicule était indéniable. Les négociations ont commencé dès l'été 1950, avec deux représentants de Daimler et six actionnaires de Boehringer Unimog, la société de développement. Parmi eux se trouvait le père d'Unimog, Albert Friedrich.
Les négociations se sont terminées, avec succès, le 27 octobre 1950, il y a 70 ans, avec Daimler acquérant avec Unimog, également tous les droits et obligations qui l'accompagnaient. Et le reste appartient, comme on dit, à l'histoire !
Avec l'intégration d'Unimog dans l'infrastructure substantielle de Daimler, les conditions étaient garanties pour son développement technologique continu et un réseau de vente mondial a été établi. Depuis lors, plus de 380 000 produits spécialisés Unimog ont été vendus.