Cela ne fait pas longtemps que nous avons dit au revoir ici à la Mazda MX-5 de 3e génération. Nous lui avons donné une place de choix, un retour d'honneur à un modèle qui nous a quitté en beauté. La « NC » avait à sa genèse la philosophie que Mazda appliquait au roadster le plus vendu au monde : simplicité, légèreté et agilité, transversales à toutes les générations. Plus qu'une résonance dans les couloirs marketing, cette attitude de livraison et de souci du chauffeur est bien avant l'époque où les mots ont commencé à être appliqués pour convaincre le consommateur. Revenons en arrière, pas trop loin, promis !
Nous étions en 1185 (j'ai dit que c'était un court voyage…) et l'empereur Minamoto no Yoritomo s'inquiétait des performances de ses samouraïs, surtout quand ils laissaient tomber leurs épées et montaient à cheval pour se battre avec des arcs et des flèches. L'empereur a créé un type de formation pour les archers à cheval, qu'il a nommé Yabusame. Cet entraînement d'excellence visait à mettre en accord cavalier et cheval, un équilibre parfait qui permettrait à l'archer de monter à grande vitesse au combat, en contrôlant le cheval avec ses seuls genoux.
Ce lien entre cavalier et cheval porte un nom : Jinba ittai. C'est cette philosophie que Mazda a utilisée il y a 25 ans lorsqu'elle a décidé de mettre le conducteur au volant de son roadster, la Mazda MX-5. Depuis lors, la Jinba ittai est le moule de chaque MX-5, c'est pourquoi celui qui la conduit se sent connecté, la voiture et le conducteur ne font qu'un.
À l'extérieur, la nouvelle Mazda MX-5 porte l'identité du design KODO, l'âme en mouvement. L'expression froissée, la face avant basse et les lignes fluides se conjuguent dans une voiture qui se veut de petites proportions. Ceux qui la connaissent depuis d'autres générations savent que tout y est, le style inimitable de la Miata demeure, c'est la silhouette éternelle d'un roadster iconique, pas question de rester indifférent.
Au moment de donner la clé, on sent la présence du moteur 2.0 Skyactiv-G, une première sur la MX-5, ses 160 ch sont prêts à servir les rêves d'un pied droit toujours schizophrène dans ces premiers contacts "plus spéciaux". Il était hors de question d'opter le premier jour pour le moteur 1.5 Skyactiv-G de 131 ch, alors je suis allé droit au but. Avec l'autoblocage du mix, on parle toujours mieux, vous ne trouvez pas ?
Avant le départ, jetez un coup d'œil à l'intérieur, qui est entièrement rénové et conforme aux nouveaux modèles Mazda. Ici, l'esprit Jinba ittai est exploré en détail, avec le volant, les pédales et le tableau de bord en symétrie et alignés avec le conducteur.
La position de conduite basse et le volant à trois branches sont une préface à une conduite immersive. Les sièges Recaro en cuir Nappa et Alcantara, disponibles dans cette version full extra, avec haut-parleurs BOSE UltraNearfield intégrés dans les appuie-tête, complètent le tableau. À première vue, il n'y a pas beaucoup d'espace pour ranger votre portefeuille et votre smartphone, mais après quelques secondes de recherche, il y a quelques coins et recoins. Là-bas, nous mettons deux petites valises dans un coffre qui accueille facilement ce que vous êtes censé emporter en vacances à deux.
Le concept de poste de pilotage tête haute a également été appliqué à la Mazda MX-5, le conducteur n'ayant pas à quitter la route des yeux pour travailler avec l'instrumentation disponible. Avec plus de gadgets que jamais, la Mazda MX-5 dispose désormais en option d'un écran indépendant de 7 pouces, où se trouvent toutes les informations et l'infodivertissement. Il nous permet également de naviguer sur Internet, d'écouter des radios en ligne et d'accéder aux services de médias sociaux. De nombreuses applications sont également disponibles.
Bien que le moteur se fasse clairement entendre, la Mazda MX-5 dispose également d'un système BOSE à 9 haut-parleurs en option, spécialement conçu pour un roadster. Après les présentations, il est temps de remonter le haut et de continuer le voyage. Une seule main suffit pour actionner le toit manuel, qui se rétracte complètement et forme une surface plane sur le dessus du coffre à bagages.
En ville, la Mazda MX-5 est docile, avec un petit rugissement étouffé par le bas régime que l'on suit. Les yeux rivés sur le rouge émouvant qui passe, la Mazda MX-5 aux lignes modernes est une vraie nouveauté. Mais assez de conversation, il est temps de quitter l'agitation de la ville et d'aller au calme de la campagne à la périphérie de Barcelone.
Moi qui ne me considère pas comme un excellent pilote, je perds parfois de vue comment je maîtrise le survirage sereinement. Les roues de 17 pouces roulent sur des pneus 205/45, pas trop peu de caoutchouc, pas trop de caoutchouc, pour ne pas s'abîmer. S'engager dans une courbe, sortir confiant et perdre son sérieux au profit d'un arrière agité et provocateur est le plat du jour. C'est 1015 kg, 160 ch et 200 Nm à 4600 tr/min, la Mazda MX-5 est toute là, la Miata vit et est recommandée !
L'expérience au volant du moteur 1.5 Skyactiv-G a été au-delà de ce à quoi je m'attendais, avec ce petit moteur révélant une élasticité et un son surprenants. Ici, le poids commence à 975 kg, un excellent chiffre que la nouvelle Mazda MX-5 a dans son programme. Une proposition à définitivement prendre en compte, principalement en raison du prix : à partir de 24 450,80 euros, contre les 38 050,80 euros demandés pour le 2.0 Skyactiv-G en version Excellence Navi, disponible pour le marché portugais. Si l'on veut être strict, le 1.5 Skyactiv-G Excellence Navi coûte 30 550,80 euros, ce qui est le prix de référence pour la comparaison.
Peu importe les performances, que le 0-100 km/h arrive en 7,3 secondes sur le 2.0 Skyactiv-G ou en 8,3 secondes sur le 1.5 Skyactiv-G, ce qui compte, c'est qu'on arrive toujours à destination avec le sourire. Aller au travail ou passer un week-end hors de la ville n'a jamais été aussi excitant. La vitesse maximale pour la version avec le moteur 2.0 Skyactiv-G est de 214 km/h, tandis que le 1.5 Skyactiv-G nous permet d'atteindre 204 km/h. La boîte 6 vitesses Skyactiv-MT, parfaitement étagée et enveloppante sur les deux motorisations, est la cerise sur le gâteau.
Les moteurs Skyactiv-G arrivent dans la Mazda MX-5 conformément aux normes Euro 6, le 2.0 apportant avec lui le système i-stop & i-ELOOP que nous connaissons des autres Mazda. Et parce que ça compte, il faut savoir que la consommation mixte annoncée pour le moteur 1.5 Skyactiv-G est de 6l/100 km, celle du 2.0 tourne autour de 6,6/100 km. Dans notre test, sur le territoire national, nous pourrons prouver ces valeurs.
Je laisse la Mazda MX-5 là où je l'ai trouvée. La danse a duré un peu plus de 24 heures mais ce fut un plaisir de guider et d'être guidé par les chemins que nous avons trouvés en cours de route. Être choisi pour Yabusame est un grand honneur et sans aucun doute qu'au final un peu plus de 150 km je peux dire que la Mazda MX-5 (ND) se laisse guider « à genoux ». A bientôt, Miata.
Voir la liste des prix pour le marché portugais ici.