La Milan Design Week est aujourd'hui une référence pour Mazda, l'un des sponsors de l'événement. Pendant une semaine, le quartier de Brera, le quartier le plus bohème de la ville, se transforme en une salle d'exposition géante avec de l'art éparpillé un peu partout.
Pour Mazda, c'est l'occasion de faire entrer la culture japonaise en Europe et, au cœur du design européen, elle a érigé le Mazda Design Space, où elle avait rendez-vous avec le directeur du design mondial de Mazda, Ikuo Maeda.
L'équipe d'Ikuo Maeda était responsable de la conception de la Mazda RX-8 et de la génération précédente de Mazda 2, avant même que, le 1er avril 2009, elle ne reprenne le destin du design de la marque. Puis a suivi le défi de concevoir un nouveau langage de conception pour Mazda. KODO, design in motion, rapproche la marque japonaise de ses origines, de la culture japonaise et d'Hiroshima, berceau de Mazda.
Le père d'Ikuo Maeda, Matasaburo Maeda, a conçu le mythique RX-7. Inévitablement, notre conversation a plané sur un futur RX-7, mais jamais directement car Ikuo Maeda a clairement indiqué qu'il ne pouvait pas parler de produits, uniquement de design.
Selon Ikuo Maeda, KODO est "Soul in Motion", le moment où le guépard est sur le point d'attraper sa proie. C'est l'approche de Mazda à la culture japonaise, aux samouraïs, à la résilience.
RA : Maeda San, commençons par le début. Quels ont été les défis que vous avez rencontrés pour appliquer un nouveau langage de conception à une marque mondiale comme Mazda ?
Ikuo Maeda : Dans le passé, Mazda n'avait pas de langage commun, de groupe de produits. Ce que nous entendons faire avec KODO n'est pas de créer une série de produits tout de même, qui ne sont que la copie les uns des autres. Le défi pour nous était de créer ce langage, sans que chaque produit perde sa personnalité et en même temps en faisant évoluer chaque produit Mazda.
RA : Concernant l'évolution de KODO, comment pensez-vous qu'il évoluera dans les prochaines années ? L'année dernière, il a déclaré que le point culminant de KODO serait cette année, lorsque tous les modèles recevront le nouveau langage de conception de la marque. Puisque ce moment est déjà arrivé, quelle est la prochaine étape ?
Ikuo Maeda : (Rires) Il est difficile de répondre à votre question… Je dirais que nous venons de commencer à développer le design d'une nouvelle génération de produits.
RA : Donc si maintenant le guépard est sur le point d'attraper sa proie, dans les prochaines années, il la mangera ?
Ikuo Maeda : (Rires) C'est une bonne idée ! Nous n'allons pas arrêter de mettre de l'émotion dans notre conception, à l'avenir, nous allons créer un lien plus étroit entre l'esthétique japonaise et la conception des produits Mazda.
RA : Votre père, Matasaburo Maeda, a conçu la Mazda RX-7.
Ikuo Maeda : Oui.
RA : Dans 5 ans Mazda célèbre une date spéciale (100e anniversaire) et je sais qu'à votre avis un modèle « RX » doit avoir un moteur rotatif, car c'est un « RX ». Verrons-nous, dans les années à venir, la conception d'une nouvelle voiture de sport ?
Ikuo Maeda : Personnellement, j'ai un lien profond avec les voitures de sport et j'adore les voitures de sport. Je dirais que je suis né pour concevoir des voitures de sport et que j'aimerais pouvoir faire quelque chose dans ce sens. Je vous recommande de rester à l'affût de ce qui s'en vient...
RA : En fait, en plus d'aimer les voitures de sport, vous en conduisez et en pilotez également.
Ikuo Maeda : Oui !
RA : Alors je ne peux que vous dire… allons-y !
Ikuo Maeda : Oui !
À mon arrivée à Milan, un livre m'attendait, « Hiroshima Rising », gracieuseté de la marque. Un dossier photographique de Jochen Manz qui reflète le lien de Mazda avec Hiroshima et les gens qui y vivent et y travaillent.
Je partage avec vous une phrase de ce livre, qui précède des dizaines d'images :
Pour la plupart des gens, Hiroshima rappelle les événements tragiques d'août 1945. Ce que ces gens ignorent souvent, c'est qu'Hiroshima est la ville natale de Mazda.
