Le problème, mis en évidence par le site de Motor Trend, réside dans une forte augmentation de la demande, également de la part de l'industrie automobile, pour ce matériau. Qui est aujourd'hui utilisé pour couvrir les surfaces les plus différentes, des sièges d'auto et jets privés, aux housses de téléphones portables et d'ordinateurs, comme la Microsoft Surface Pro 4.
Environ 50 % plus légère que le cuir — dans une Lamborghini, l'option Alcantara signifie 4,9 kg de moins que le cuir —, cette matière synthétique à base de polyuréthane et de polyester n'est pourtant produite que et uniquement par une seule entreprise, italienne. Qui commence à avoir du mal à répondre à une augmentation de la demande qui, dans le seul secteur automobile, a atteint 15 % ces sept dernières années.
Huit millions de compteurs par an… et ce n'est pas assez !
Comme Andrea Boragno, PDG d'Alcantara (oui, le nom de l'entreprise est le même que le matériau qu'elle a inventé), l'a révélé à Motor Trend, la capacité de production de l'entreprise ne dépasse pas huit millions de mètres par an. Cette quantité commence à s'avérer insuffisante pour répondre à l'augmentation des commandes, ayant même contraint l'entreprise à refuser environ 20 % des nouvelles commandes, les machines fonctionnant déjà à leur capacité maximale.
Bien que mauvaise pour les constructeurs automobiles — elle représente environ 80 % des clients — cette réalité ne pourrait être meilleure pour l'entreprise. Ce qui a clôturé l'année 2017 avec un résultat record de 187,2 millions d'euros.
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Objectif : doubler la production
En attendant, le constructeur a déjà annoncé un investissement de 300 millions d'euros, dans le but de doubler sa production, afin de pouvoir, d'ici fin 2023, produire 16 millions de compteurs par an.
Ce qui soulève la question : les vaches peuvent-elles se sentir en sécurité ?...