Le jour "J" approche ! ce sera le 4 mars , à la veille de l'ouverture du Salon de Genève, que la salle événementielle de cet événement centenaire accueillera une nouvelle fois la cérémonie d'annonce de la Voiture de l'Année (COTY, pour les amis) et la remise du prix au constructeur gagnant.
Mais avant cela, les soixante membres du jury COTY ont eu cette semaine l'occasion de tester les sept finalistes.
Comme toujours, le site choisi a été le circuit d'essai du CERAM à Mortefontaine, près de Paris. C'est un complexe de pistes utilisé par de nombreuses marques pour développer leurs futures voitures et qui, pendant deux jours, reçoit les juges COTY, offrant les meilleures conditions pour tester, sur un circuit fermé et avec tous les modèles disponibles, les sept candidats au prix. qui est considéré par l'industrie comme le plus prestigieux.
Un peu d'histoire…
Le COTY est sans aucun doute le plus ancien prix de l'industrie automobile, car la première édition remonte à 1964, lorsque le prix a été décerné à la Rover 3500.
Faire un peu d'histoire, COTY est une initiative éditoriale depuis le début. , qui a commencé par réunir sept des magazines automobiles les plus réputés de sept pays européens. Et il en est encore ainsi.
La sélection des modèles pour le concours se fait selon des critères très clairs, résumant les modèles présentés au cours des douze derniers mois avant l'élection, et il est obligatoire qu'ils soient en vente sur au moins cinq marchés.
Donc les marques ne postulent pas, qui choisit ce qu'on appelle la longue liste, qui regroupe toutes les voitures éligibles, c'est la direction de COTY, composée de journalistes élus parmi les juges.
tout à l'air libre
La transparence est le maître mot de COTY. Tous les règlements peuvent être consultés sur le site www.caroftheyear.org où vous pouvez découvrir que, à partir de la liste initiale de toutes les voitures qui répondent aux critères pour être voté, une liste plus petite avec les sept finalistes est ensuite élue par les 60 juges .le gagnant est alors choisi.
L'évaluation suit certains paramètres qui sont publiés sur le site Web, mais cela ne serait même pas nécessaire. La confiance est donnée aux juges, qui doivent être des journalistes spécialisés, dont l'occupation principale est de tester des voitures et de publier leurs tests dans les meilleurs médias spécialisés de leur pays.
Si vous demandez comment venir ici, je peux dire que, dans mon cas, comme dans tous les autres, l'admission dans ce « club restreint » se fait exclusivement sur invitation du jury, après consultation des autres jurés.
comment voter
La transparence se poursuit dans le processus de vote final, où chaque juré dispose de 25 points à distribuer à au moins cinq des sept finalistes. C'est-à-dire que vous ne pouvez donner zéro point qu'à deux voitures.
Ensuite, vous devez choisir votre favori parmi les sept et lui donner plus de points que les autres. Ensuite, vous pouvez répartir les points comme bon vous semble, parmi les autres, tant que la somme totale donne 25 points.
Mais vient ensuite la partie vraiment intéressante : chaque juge doit rédiger un texte justifiant toutes les notes qu'il a attribuées, même les voitures qu'il a décidé d'attribuer à zéro point. Et ces textes sont publiés sur le site www.caroftehyear.org la minute qui suit l'annonce du lauréat de chaque année. Plus de transparence que ça...
Les paramètres d'évaluation font partie de ce que l'on attend d'un essai normal d'une voiture, mais l'interprétation appartient à chacun, selon les spécificités de son pays. Il n'y a pas de tableaux à remplir, il y a de l'expérience et du bon sens. Bien sûr, un juré d'un pays du nord de l'Europe a d'autres priorités par rapport à un pays du sud. Non seulement en raison des conditions météorologiques typiques de chaque région, mais aussi en raison des tarifs et des prix pratiqués.
Jurés de 23 pays
La confrontation d'opinions sur une même voiture est toujours l'un des aspects que j'aime le plus dans cette épreuve finaliste, la seule période de l'année où nous réunissons les 60 juges, de 23 pays. Le niveau de connaissance des voitures de tous les juges est très profond, d'autant plus que beaucoup d'entre eux ont des décennies d'expérience dans les tests de voitures.
En général, les voitures gagnantes sont des modèles largement utilisés, car le jury comprend que le prix devrait être un guide pour les automobilistes qui cherchent à acheter une nouvelle voiture. Des études menées dans le passé ont conclu que gagner le COTY apporte effectivement une augmentation des ventes du modèle gagnant, ce n'est pas seulement une question de prestige.
Mais il y a toujours des surprises sur la liste restreinte. Fondamentalement, la plupart des juges sont passionnés par les voitures, ils ne peuvent donc s'empêcher de valoriser certaines voitures plus émotionnelles et d'autres dotées de technologies plus avant-gardistes. Dans l'histoire de COTY, des voitures comme la Porsche 928 et la Nissan Leaf ont déjà gagné, pour ne citer que deux exemples.
Les finalistes 2019
J'ai demandé à certains de mes coéquipiers quels seraient les favoris pour gagner cette année, mais l'ensemble est trop équilibré pour que quiconque puisse risquer une prédiction. Cette année, les finalistes étaient ceux-ci, par ordre alphabétique :
LA Alpin A110 c'est clairement le choix des amoureux, qui sont vraiment tombés sous le charme de nombreux journalistes qui l'ont essayé tout au long de l'année. Mais c'est une voiture de sport à deux places avec une production restreinte et une utilisation limitée.
LA Citroën C5 Aircross emmène la marque sur un segment où elle n'a jamais été, avec un SUV qui mise sur le confort, mais où le choix des matériaux intérieurs est discutable.
LA Ford Focus continue dans cette génération à privilégier la dynamique et les moteurs, mais son style et son image ne sont plus aussi originaux que dans la première génération.
LA Jaguar I-Pace est un bon exemple de comment on peut faire une voiture 100% électrique sans trahir les racines de la marque, mais ce n'est pas un modèle à la portée de beaucoup de bourses.
LA Kia Ceed entre dans la troisième génération avec un produit très complet et une version innovante Shooting Brake, mais l'image de la marque n'est toujours pas parmi les plus glamour.
LA Mercedes-Benz Classe A il s'est beaucoup amélioré par rapport à la génération précédente et dispose d'un excellent système de commande vocale, mais ce n'est pas le moins cher du segment.
Finalement, le Peugeot 508 il veut redonner vie aux berlines trois volumes, avec un style innovant, mais l'habitabilité n'est pas un de ses atouts.
Quoi qu'il en soit, ce ne sont que quelques-uns de mes avis sur les sept finalistes, après les avoir tous testés, certains plusieurs fois, dans différents pays et sur des routes très différentes. Puisque l'élection de COTY se fait en toute démocratie, nul ne peut savoir comment les mathématiques ordonneront les sept finalistes, quand tous les jurés auront voté.
le dernier essai
Dans cette épreuve, les marques représentées dans la liste des finalistes sont invitées à faire une présentation finale de leur voiture aux juges, lors d'une séance de contre-la-montre d'à peine quinze minutes chacune. C'est les règles.Certaines marques font venir des PDG pour lui donner un look plus institutionnel, d'autres misent sur des vidéos et un message direct, d'autres encore mettent leurs meilleurs ingénieurs pour tout expliquer et cette année une marque est même apparue listant les raisons pour lesquelles votre voiture devrait gagner et les autres non. t. Inutile de dire que les marques ciblées n'étaient pas du tout satisfaites de ce détail humoristique…
Curieusement, l'une des marques a décidé de ne pas assister à cette séance d'éclaircissement, ouverte à des questions dont certaines ont été très difficiles à répondre pour les représentants présents.
quelques surprises
Chaque marque emmène à Mortefontaine plusieurs moteurs de son modèle finaliste, mais, pour pimenter la séance, certaines ont décidé d'apporter également quelques surprises, sous la forme de futures versions des modèles finalistes, qui ne sont pas encore à vendre.
Kia a apporté la version plug-in du Ceed SW et la variante SUV, toutes deux fortement camouflées. J'ai pu les guider tous les deux pendant quelques tours du circuit, concluant que le SUV pourrait avoir besoin d'une suspension plus douce alors que le plug-in avait sa batterie faible, limitant les impressions à prendre. À l'intérieur d'une tente, avec un accès exclusif, Kia avait le SUV de Ceed, mais sans autorisation de photographier. Je peux seulement dire que j'ai aimé ce que j'ai vu…
Toujours en tenue de camouflage, Kia n'a pas hésité à amener les prochains membres de la famille Ceed : version PHEV et SUV Xceed
Ford a également apporté deux nouveaux produits, la version sportive ST, avec 280 ch et l'Active, avec une suspension plus haute de 3 cm et des garde-boue en plastique. Mais la marque américaine a demandé de ne pas encore parler des impressions de conduite ST, et nous avons tous accepté. Quant à l'Active, ce que je peux dire, c'est que la suspension plus haute ne change pas grand-chose à l'excellente sensation de conduite de toutes les Focus. Et c'est une bonne nouvelle.
Citroën a également pris un prototype de la version Plug-in Hybrid du C5 Aircross, mais uniquement pour les photos statiques.
Ce qu'ils disent
À ce stade, aucun juge n'a vraiment envie de désigner les favoris, surtout cette année, alors que le combat semble si serré. Mais tout le monde est heureux de regarder vers le passé et le futur et de répondre à mes questions sur ce que vaut COTY et à quoi ressemblera le futur. J'en ai donc profité pour discuter avec certains des journalistes présents, pour tenter de faire une « radiographie » à l'organisation Car Of The Year. Voici les questions et réponses.
Pour quelles raisons COTY a-t-il une telle pertinence ?
« La qualité des juges, la transparence d'un prix qui ne peut être manipulé. C'est notre ADN et ce que les autres prix n'ont pas. Et aussi le marché européen, qui l'élit, composé de beaucoup de diversité mais aussi homogène. De plus, nous avons choisi des voitures que l'on peut voir sur les routes, nous n'avons pas choisi des « concept-cars » mais des voitures que les gens peuvent acheter.
Qu'est-ce qui fait la force de COTY et que devrait-il améliorer ?
« Nous définissons les voitures que les consommateurs devraient acheter. Nous vous donnons les meilleures informations et dans ce test finaliste, nous avons sept des meilleurs. Le groupe de 60 juges qui élisent COTY est composé des experts les plus réputés d'Europe et nous devons en faire davantage usage à l'avenir. Nous devons donner les réponses aux acheteurs de voitures, nous devons être plus proches d'eux.
Quels sont les principaux atouts de COTY ?
« Il y a essentiellement deux choses. La première est qu'en tant que journalistes experts, nous poussons l'industrie à fabriquer des voitures de mieux en mieux - ils savent qu'ils doivent être les meilleurs s'ils veulent gagner. Deuxièmement, nous produisons du très bon matériel pour que le consommateur soutienne son choix lors de l'achat d'une voiture. Voici une analyse objective et professionnelle pour décider de la meilleure façon.
Qu'est-ce qui a évolué chez COTY au fil des ans ?
« L'entrée de membres plus jeunes et l'ouverture sur le monde extérieur, via les réseaux sociaux, est une révolution. C'est la première fois en cinquante ans que COTY change vraiment. Avec les nouveaux membres, de nouvelles idées arrivent, l'analyse n'est plus uniquement liée à la conduite et devient plus complète, avec plus de détails et englobant de nouveaux domaines de l'expérience de conduite, tels que la connectivité.
Pourquoi les consommateurs peuvent-ils faire confiance à COTY ?
« Pour l'expérience des juges, pour leur spécialisation, pour le choix vraiment démocratique de 60 experts. La discipline et la rigueur appliquées par chacun pour parvenir à un verdict objectif et rigoureux. Ici, nous avons quelque chose de très bon, mais toujours petit. Nous devons faire en sorte que notre opinion atteigne plus de gens, notre voix doit être entendue par plus de gens. »
Que peuvent profiter vos lecteurs de COTY ?
« L'Automobile fait partie du comité d'organisation et c'est un héritage qui remonte aux années 90, lorsque nous avons succédé à L'Equipe. A cette époque, nous avons essayé de renforcer le poids de COTY, auprès de nos lecteurs, avec l'avantage de ne plus partir de zéro. Et nous prévoyons de faire encore plus, à la fois dans l'édition papier et sur notre site Web. Nous publions régulièrement des articles sur la Coty et nos lecteurs l'apprécient, surtout lorsque la voiture gagnante est appréciée du plus grand nombre. C'est toujours un « booster » des ventes pour une voiture qui gagne, cela donne un peu plus de confiance aux consommateurs. »
Quel que soit le résultat, une chose est sûre, COTY continue d'être un événement très important pour l'industrie, dûment célébré par le gagnant dans la publicité post-victoire et dans le petit autocollant qui colle généralement sur la lunette arrière de chaque unité produite à partir de cette fois.
Combien d'entre nous n'ont pas déjà eu l'un des élus, avec cet autocollant ? Essayez-le : regardez les vitres arrière des voitures garées dans les rues et essayez de trouver les gagnants des années passées.
