Habituellement, le titre de nos essais est composé du nom du modèle et d'autre chose. Ce « autre chose » vise généralement à ajouter de l'attrait au texte ou à rehausser une certaine qualité du modèle en question. bien, le Porsche 718 Spyder valeur en soi. Arrêt complet.
Nous sommes à l'aube d'une nouvelle décennie. Jour après jour, la mort des moteurs à combustion dans ses variantes les plus diverses est décrétée — une nouvelle, d'ailleurs, parfois exagérée… — et les rares qui survivent, le font au détriment des technologies dont les systèmes de traitement des gaz d'échappement sont les envie de nombreux laboratoires. Je parle des filtres, des sondes, des pots catalytiques, etc.
Au milieu de ce cadre de restrictions, la Porsche 718 Spyder apparaît. Une espèce de Coca Cola Zero issue de l'industrie automobile. Parce qu'il offre un avant-goût du passé avec la moitié des calories… pardon, les émissions.
Porsche 718 Spyder. Quelle machine !
Moteur boxer six cylindres, aspiration naturelle et transmission manuelle à six vitesses. Vous n'avez pas besoin d'en dire beaucoup plus pour vous abandonner à la Porsche 718 Spyder. Mais il y a plus. Et ce n'est pas peu. Assez. Quelqu'un a-t-il remarqué cette référence ?
C'est 420 ch à 7600 tr/min et 420 Nm de couple maximum disponible entre 5000 tr/min et 6800 tr/min.
Des chiffres qui impressionnent encore plus quand on sait que le nouveau moteur 4.0 litres — qui dérive du bloc de la Porsche 911 Carrera — hurle jusqu'à 8000 tr/min ! Un moteur "à l'ancienne" qui n'a pas oublié l'efficacité ou les normes d'émission - un filtre à particules est présent, et à charge partielle, il peut "éteindre" l'un des bancs de cylindres.
Accompagnant ce moteur, on retrouve le châssis de la 718 Cayman GT4, une voiture de sport qui a mérité de nombreux éloges de la part de la presse. Mais il n'y a pas que le châssis/le moteur qui brille. C'est juste que rien n'a été laissé au hasard.
L'utilisation de rotules sur les deux essieux offre une connexion plus rigide et directe entre le châssis et la carrosserie, augmentant la précision dynamique. Equipé de série du PASM (Porsche Active Suspension Management), la garde au sol a été réduite de 30 mm, et intègre également le PTV (Porsche Torque Vectoring) — ou si vous préférez, la vectorisation du couple — avec un différentiel à blocage mécanique.
Bref, prenons la route.
Comme le destin l'a voulu, mon premier contact avec la Porsche 718 Spyder a eu lieu aux États-Unis. Plus précisément sur Angeles Crest Highway, à l'occasion de la manche d'essai des World Car Awards sur le sol américain.
Une route fantastique, avec des courbes pour tous les goûts et un asphalte fantastique. Lieu de prédilection du célèbre présentateur de télévision et collectionneur de voitures Jay Leno et de tant d'autres passionnés de pétrole pour explorer les machines les plus exotiques.
Dans les zones plus fermées, où l'escarpement de la forêt nationale d'Angeles semble vouloir engloutir l'asphalte, le son du moteur six cylindres à plat chantait des murs avec une violence que même pas la Porsche 911 (992) - que nous avions conduite quelques instants avant - pourrait correspondre.
Heureusement, cette Porsche 718 Spyder n'est pas qu'une question de moteur. La réponse du châssis, la sensation de la direction, les réactions de la suspension sont autant d'éléments parfaitement en phase avec la conduite.
Le seul élément décalé dans cette symphonie de pièces mécaniques — et c'est bien dommage que je l'écrive — sont les rapports de la boîte manuelle à six rapports. Elle avait tout pour être une boite manuelle presque parfaite, mais la 3ème relation est excessivement longue. Résultat? Il y a des courbes où le 2e rapport perturbe excessivement l'équilibre du 718 Spyder, et le 3e rapport est trop long, ce qui fait trop chuter la rotation.
Le moteur six cylindres opposé est suffisamment élastique. Mais on sent qu'une certaine motricité reste à explorer. On pourrait tirer un peu plus de l'essieu arrière mais le rapport de boîte ne le permet pas.
D'ailleurs, c'est un modèle qui semble avoir été conçu pour être exploré comme ça : freiner tard, viser vers l'avant de manière décisive, apporter du soutien à l'intérieur de la courbe, préserver l'instant et esquisser un sourire déchiré alors que nous sommes poussés hors de la courbe dans la compagnie du pointeur de régime frénétique et du son magnifique du moteur atmosphérique de 4,0 litres.
Au Portugal, la Porsche 718 Spyder coûte environ 133 000 euros. Ils sont pleinement justifiés. De nos jours, il n'est pas facile de trouver une voiture de sport avec un tel pedigree et une formule qui nous est si chère : propulsion arrière, moteur central et atmosphérique et boîte de vitesses manuelle. De plus, la valeur résiduelle de la Porsche 718 Spyder devrait rester élevée pendant de nombreuses années.