Dans les années 90, une voiture de sport est venue du Japon pour rivaliser avec les meilleures fabriquées en Europe – je dirais même mieux ! Même avec moins de puissance, la NSX embarrassait bien des modèles avec des petits chevaux sur le symbole…
Il y a des jours où cela vaut la peine de se remémorer les années 90 déjà lointaines, quand Honda a décidé de donner une raclée monumentale aux constructeurs occidentaux. Nous vivions à une époque où des questions telles que les règles anti-pollution, les inquiétudes concernant la consommation ou la crise de la dette souveraine étaient des choses auxquelles les gens n'avaient pas grand-chose à penser. Au Japon principalement, chef de file de la croissance économique, régnait une véritable fièvre des « voitures de sport ».
« Une voiture dont on dit qu'elle a un châssis presque télépathique. Juste en pensant où nous voulions aller et la trajectoire s'est produite presque par magie"
A cette époque, le lancement de modèles sportifs au Japon n'était comparable qu'au rythme de reproduction des rats. C'est à cette époque que des modèles comme la Mazda RX-7, la Mistsubishi 3000GT, la Nissan 300ZX, la Skyline GT-R – sans oublier la Toyota Supra, parmi tant d'autres, voient le jour. Et la liste pourrait s'allonger...
Mais au milieu de cette mer de puissance et de performances écrasantes, il y en avait une qui se distinguait par son efficacité, sa précision et son acuité : la Honda NSX. L'un des sportifs japonais les mieux nés et les plus distingués des années 90.
Comparée à ses rivales japonaises et européennes de l'époque, la NSX n'est peut-être même pas la plus puissante, notamment parce qu'elle ne l'était pas. Mais la vérité est que ce facteur ne l'a pas empêché de donner une "battre à l'ancien style portugais" à tous ses adversaires.
Honda a concentré toutes ses connaissances en matière d'ingénierie (et de bon goût…) dans un modèle qui, après avoir récolté tant de succès, lui vaudra le surnom de « Ferrari japonaise ». Avec la grande différence que, contrairement aux Ferrari de l'époque, les propriétaires de Honda n'avaient pas à se déplacer avec un mécanicien dans le coffre et le numéro de service dans leur portefeuille – de peur que le diable ne les tisse… Comme si cela ne suffisait pas, la NSX fiable coûte une fraction du prix de la Ferrari de luxe.
La NSX était donc un mélange difficile à égaler. Elle maintenait la fiabilité de n'importe quelle Honda courante mais se comportait, que ce soit sur route ou sur circuit, comme peu d'autres. Et c'est précisément dans ce domaine que la super sportive japonaise a fait toute la différence dans la compétition.
Grâce au placement central de son moteur - une unité V6 pratiquement fabriquée à la main ! – et sa structure en aluminium « monocoque » (une nouveauté absolue dans les voitures de série), la NSX courbes et fait des « chaussures » sur les routes de montagne. Il a compensé avec un châssis ce qui lui manquait dans un moteur. Non pas qu'il était amorphe, mais compte tenu des chiffres de puissance de ses concurrents, il était désavantagé.
Une voiture dont on dit qu'elle a un châssis presque télépathique. Juste en pensant à l'endroit où nous voulions aller et la trajectoire s'est produite presque par magie. Ce fait n'est pas sans rapport avec l'aide d'un certain Ayrton Senna, qui, à travers les innombrables tours qu'il a effectués sur le circuit de Suzuka, a apporté une aide précieuse aux ingénieurs japonais lors de la configuration finale de la voiture.
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Le résultat? La plupart des voitures de sport de l'époque, comparées directement à la NSX, ressemblaient à des charrettes à âne pliées. Voitures européennes incluses…! Au point que la supériorité technique de Honda dans la conception de la NSX a embarrassé de nombreux ingénieurs là-bas dans un pays appelé Maranello, en Italie. En as-tu déjà entendu parler?Ce sont toutes ces références (faible coût, fiabilité et performances) qui ont permis au modèle de fonctionner de 1991 à 2005, pratiquement sans aucun changement. Apparemment, Honda est tenté de répéter l'exploit…