Changement stratégique dans la marque de Stuttgart. Le succès des SUV et l'arrivée de nouveaux modèles dans la gamme mettent en péril non seulement le Mercedes-Benz SLC mais d'autres modèles de niche de la marque.
Comme nous l'avons mentionné précédemment, Mercedes-Benz et BMW ont annoncé que leur expansion sans fin de modèles, remplissant tous les segments de marché et niches possibles et imaginaires, serait sur le point de se terminer. Au moins en partie.
La vulgarisation des SUV et des crossovers, et l'arrivée prochaine de véhicules purement électriques, indépendants des gammes des constructeurs actuels, laisse moins de place sur le marché pour d'autres types. Surtout ceux qui signifiaient déjà peu de volumes, c'est-à-dire coupé et cabriolet.
C'est dans ce contexte qu'apparaît la première victime. La Mercedes-Benz SLC, née SLK, n'aura pas de successeur, selon Automobile Magazine. Le plus petit roadster de la « marque star » semble ainsi arriver au bout de la ligne, après plus de 20 ans de production, sur trois générations.
Et la raison ne devrait pas s'arrêter là, car les Mercedes-Benz Classe S Coupé et Cabrio pourraient connaître un destin identique. L'arrêt de ces deux modèles entraînera un repositionnement – vers le haut – des autres coupés et cabriolets Mercedes-Benz (Classe C et Classe E).
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En revanche, le Mercedes-Benz SL, le roadster le plus emblématique de la marque allemande, est dans la continuité. Son successeur, prévu pour 2020, sera « jumelé » avec le successeur de la Mercedes-AMG GT. Une nouvelle plateforme est en cours de développement qui équipera les prochaines générations des deux modèles. Afin de ne pas marcher sur les talons de la GT Roadster, la future SL devrait gagner une configuration 2+2, en supprimant le toit métallique, pour revenir à la capote en toile plus traditionnelle.
Si la Mercedes-Benz SLC sera la victime la plus probable, le nombre de modèles de la marque continuera de croître dans les années à venir. Sinon voyons :
- Le pick-up Class X, une proposition inédite pour la marque ;
- EQ, la sous-marque qui donnera naissance à une gamme de modèles 100 % électriques, à commencer par un crossover ;
- Une nouvelle berline, dérivée de la deuxième génération de la Classe A (prévue à Shanghai) et distincte de la CLA ;
- GLB, un deuxième crossover dérivé de la Classe A.
Autrement dit, si d'une part on assiste à l'extinction de certains modèles, cela n'implique pas que le nombre de modèles au catalogue de la marque va diminuer, bien au contraire. Les nouveaux modèles envisagés devraient offrir un mix plus attractif entre volume de ventes et rentabilité.