Comme on le sait, la conférence annuelle de Volkswagen a apporté des nouvelles non seulement sur l'avenir de la marque – qui passera nécessairement par la mobilité électrique – mais aussi sur le présent. Et à cet égard, l'actualité n'est pas pacifique : selon le directeur produit Arno Antlitz, des modèles de niche comme le Scirocco sont en danger d'arrêt. Une raison plus que suffisante pour nous faire revenir sur les 27 années de production de la Volkswagen Scirocco – dont neuf précisément au Portugal.
Une "tempête" dans la gamme Volkswagen
La mission initiale de la Scirocco était simple : être une voiture de sport compétente mais abordable, sûre et pratique à utiliser au quotidien, pour remplacer la Karmann Ghia Coupé. Le premier croquis est apparu sous la forme d'un prototype aux lignes très anguleuses, présenté pour la première fois au salon de l'automobile de Francfort 1973.GLOIRES DU PASSÉ : Vous vous souvenez de celui-ci ? Renault 19 16V
L'année suivante, trois mois avant la Golf elle-même, la Scirocco arrive sur le marché allemand.
Malgré les formes de coupé, renforcées par la lunette arrière inclinée et à peine 1,31 mètre de haut, la Scirocco suivait la même philosophie stylistique que la Golf – toutes deux partageaient la plate-forme Grupo A1 de Volkswagen. Dessinée par Giorgetto Giugiaro, la Scirocco se distinguait par ses quatre phares (circulaires), ses pare-chocs chromés avec embouts en plastique et par la surface vitrée qui s'étendait jusqu'au montant C.
L'origine du nom Scirocco (en italien) fait référence à un courant d'air orageux, qui a provoqué des tempêtes de sable en Afrique du Nord. Fait intéressant, la voiture de sport allemande partage le nom avec la Maserati Ghibli, qui porte le même nom mais en arabe.
En termes de moteurs, le Scirocco était disponible avec une gamme de moteurs entre 1,1 et 1,6 litre de capacité et jusqu'à 110 ch de puissance. L'édition spéciale SL, avec quelques détails tels que les bandes latérales ou le déflecteur avant, a marqué l'adieu d'un modèle qui a fini par ne pas subir de changements majeurs dans la première génération.
Sept ans plus tard, la Type 2
En 1981 arriva la deuxième génération de Scirocco. La plate-forme et les lignes de production sont restées les mêmes, mais la composante esthétique a été confiée à Herbert Schäfer et au reste de l'équipe de conception de Volkswagen.
L'objectif était de faire évoluer le concept original, et c'est ainsi : les 33 cm supplémentaires de longueur permettent d'avoir plus d'espace pour les passagers et en même temps d'améliorer le coefficient aérodynamique. En plus des phares redessinés, cette deuxième génération apportait une autre innovation : le becquet sur la lunette arrière.
Dans cette génération, la puissance maximale atteignait déjà 139 ch, provenant d'un moteur de 1,8 litre. Dans la version GTI, la Scirocco était capable de dépasser les 200 km/h et de réaliser l'exercice habituel de 0 à 100 km/h en 8,1 secondes. Pas mal!
Malheureusement, la Scirocco de deuxième génération n'a pas connu le succès de son prédécesseur – un peu plus de 290 000 unités vendues en 11 ans. En comparaison, la première génération s'est vendue à un demi-million d'exemplaires (et en moins de temps…). Compte tenu de ces résultats, la voiture de sport a été abandonnée en septembre 1992. Son successeur deviendrait une Volkswagen Corrado…
La voiture de sport « Made in Portugal »
Malgré ses qualités, les piètres performances commerciales de la Corrado ont conduit Volkswagen à repenser toute sa stratégie pour les petites voitures de sport. Au salon de Genève 2008, la marque Wolfsburg a rendu le Scirocco, pour une troisième génération qui est, très probablement, celle qui a le plus de sens pour le Portugal - la génération actuelle de Volkswagen Scirocco est produit dans l'usine AutoEuropa de Palmela.
Seize ans se sont écoulés entre la production de la Type 2 et de l'actuelle Type 13, mais le concept reste le même : concevoir un modèle plus sportif axé sur le plaisir de conduire. La plate-forme est partagée avec la Golf V, et l'actuelle Volkswagen Scirocco a fini par gagner des formes plus curvilignes au détriment des lignes droites qui la caractérisaient. Le lifting opéré en 2014 a apporté des modifications aux pare-chocs avant et arrière et aux groupes lumineux.
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Les dimensions sont, bien sûr, plus grandes que celles de son prédécesseur et l'espace intérieur aussi. L'habitacle reprend des solutions similaires à celles de la Golf, dans un style plus sportif.
Dans cette troisième génération, le Scirocco a fait ses débuts avec le moteur 2.0 TSI de 213 ch, mais c'est dans la version R, lancée en 2009, que ses qualités s'expriment le mieux - le moteur 2.0 FSI de 265 ch et 350 Nm de couple permet l'accélération de 0 à 100 km/h en seulement 5,8 secondes.
Aujourd'hui, 9 ans après le début de la production, la troisième génération de Volkswagen Scirocco pourrait avoir ses jours comptés, tout comme la nouvelle Coccinelle. Ce « coup de vent » a-t-il soufflé pour la dernière fois ? Nous espérons que non.