Après une rénovation de l'image de la marque avec un nouveau logo, que vous pouvez voir ici, la marque britannique présente désormais une nouvelle transmission automatique, enfin, à double embrayage.
La transmission automatique précédente utilisée par MINI, la même utilisée pendant des années par BMW, était de ZF, avec « seulement » six vitesses, et bien qu'il n'y ait aucun défaut, cela était dû à la vitesse d'une boîte de vitesses à double embrayage.
Avec des changements de vitesses encore plus rapides, plus de confort et une meilleure efficacité, la nouvelle transmission automatique Steptronic à sept rapports sera disponible en option sur la transmission manuelle à six rapports et garantit des changements de vitesses sans interruption de couple.
La marque affirme que le plaisir de conduire est amélioré, tandis que le confort de conduite d'une transmission automatique est conservé.
Cette évolution s'accompagne également d'un nouveau sélecteur qui a la particularité de revenir automatiquement en position initiale, après avoir sélectionné les modes D, N et R, tandis que la position parking (P) est désormais activée via un bouton situé en haut du levier. En pratique, le système fonctionnera de la même manière que dans les modèles de la marque mère, BMW, avec une commande de type joystick. Le mode sport (S) s'active en déplaçant le sélecteur vers la gauche, tout comme le mode manuel (M).
Le nouveau sélecteur améliorera également le confort dans les manœuvres de stationnement au quotidien.
C'est quoi ce double embrayage ?
Lorsqu'un embrayage est « actif », l'autre est « inactif » et ne transmet pas de puissance aux roues. Ainsi, lorsque l'ordre de changer le rapport est donné, au lieu qu'un système complexe d'engrenages entre en jeu, quelque chose de très simple se passe : un embrayage entre en action et l'autre entre en « repos ».
L'un des embrayages est en charge des vitesses paires (2,4,6…) tandis que l'autre est en charge des vitesses impaires (1,3,5,7… et R). Il s'agit ensuite de faire tourner les embrayages afin d'aider la boîte de vitesses à remplir sa fonction : réduire le mouvement du vilebrequin et le transmettre aux roues.
La nouvelle transmission comprend également des fonctionnalités qui permettent, via le système de navigation, d'adapter automatiquement le ratio de trésorerie le plus correct pour l'occasion.
Pour s'assurer que le rapport engagé est toujours correct, le système de contrôle électronique de la boîte de vitesses analyse également en permanence la route, la position de la manette des gaz, le régime moteur, la vitesse adaptée au type de parcours et au mode de conduite sélectionné, pouvant ainsi prédire l'intention du conducteur.
De cette façon, la nouvelle boîte atteint également une meilleure consommation et des niveaux d'émissions de polluants inférieurs.
L'application de la nouvelle boîte devrait être faite dans les productions à partir de mars 2018 et pour les modèles à trois et cinq portes, y compris la variante cabriolet. Chacun d'entre eux sera toujours dans les versions MINI One, MINI Cooper, MINI Cooper S et MINI Cooper D. Les versions MINI Cooper SD et John Cooper Works devront toujours se contenter de la boîte automatique Steptronic à huit rapports.