Il est ironique que Toyota annonce la vente de batteries à semi-conducteurs pour véhicules électriques au début de la prochaine décennie. La marque japonaise a toujours été réticente à s'orienter vers des véhicules 100% électriques à batterie. Jusqu'à récemment, Toyota défendait la voie des hybrides et de la pile à combustible comme voie vers l'avenir de l'automobile.
Mais l'année dernière, de manière quelque peu surprenante, Toyota a annoncé la création d'une nouvelle division, personnellement dirigée par le président de Toyota Akio Toyoda lui-même, pour développer et commercialiser des véhicules 100 % électriques.
Désormais, si cela se confirme, Toyota pourrait devenir le premier constructeur à introduire des batteries à semi-conducteurs. Il s'agit d'une étape fondamentale vers l'évolution et même la démocratisation de la voiture électrique, garantissant une autonomie supérieure et des temps de charge sensiblement plus courts.
La différence avec les batteries lithium-ion actuelles est qu'elles utilisent un électrolyte solide au lieu d'un liquide. L'électrolyte est le moyen par lequel les ions lithium sont transportés entre l'anode et la cathode. La demande pour un électrolyte solide réside dans ses avantages par rapport aux liquides, non seulement en termes de capacité et de charge, mais également en termes de sécurité. Les batteries qui peuvent exploser appartiendront au passé.
Les avantages d'un électrolyte solide sont évidents, mais jusqu'à présent, pour autant que l'on sache, la technologie est encore au stade du laboratoire, avec son application dans l'industrie automobile à une distance de 10 à 15 ans. À titre d'exemple, BMW avait également annoncé qu'il développait des batteries à semi-conducteurs, avec l'intention de les produire à grande échelle d'ici 2027.
Selon Autonews, qui cite un journal japonais, l'introduction de ce nouveau type de batterie se ferait avec un nouveau véhicule électrique, basé sur une nouvelle plateforme. Toyota ne confirme pas les futures versions, mais Kayo Doi, porte-parole de la marque, a renforcé les intentions de Toyota de commercialiser des batteries à semi-conducteurs dès le début de la prochaine décennie.
Le premier électrique de Toyota bientôt disponible
Pourtant, la marque japonaise s'apprête à lancer son premier véhicule 100% électrique en 2019, qui sera produit en Chine. Selon les dernières rumeurs, tout porte à croire que ce nouveau véhicule électrique serait basé sur le C-HR. Le crossover sera dûment remanié pour accueillir non seulement le moteur électrique mais aussi les batteries, qui devront être positionnées sous le plancher de l'habitacle.
Et bien sûr, pour l'instant, les batteries seront des batteries lithium-ion, comme les autres électriques.