הודעה מפתיעה של מרצדס בנץ מסכנת תחרות שלמה. מרצדס-בנץ תפרוש מה-DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) בסוף עונת 2018, ותתמקד בפורמולה E, שהיא תהיה חלק ממנה בעונת 2019-2020.
האסטרטגיה החדשה של המותג הגרמני מאפשרת לו להתמקם בשני הקצוות הנוכחיים של הספורט המוטורי: פורמולה 1, שממשיכה להיות משמעת המלכה, המשלבת טכנולוגיה גבוהה עם הסביבה התחרותית התובענית ביותר; ופורמולה E, המייצגת את השינוי המתרחש במקביל בתעשיית הרכב.
מרצדס-בנץ הייתה אחת הנוכחות השכיחות ביותר ב-DTM והייתה ליצרנית המצליחה ביותר בתחום מאז הקמתה בשנת 1988. מאז היא ניהלה 10 אליפויות נהגים, 13 אליפויות קבוצתיות ושש אליפויות יצרנים (בשילוב ה-DTM עם ה-ITC). הוא גם השיג 183 ניצחונות, 128 עמדות פול ו-540 עליות לפודיום.
טוטו וולף, מנהל בכיר וראש מרצדס בנץ מוטוריהשנים שבילינו ב-DTM תמיד יוערכו כאחד הפרקים המרכזיים בהיסטוריה של הספורט המוטורי במרצדס-בנץ. אני רוצה להודות לכל חברי הצוות שבעבודתם הפנטסטית עזרו להפוך את מרצדס בנץ ליצרנית המצליחה ביותר עד כה. למרות שהיציאה תהיה קשה לכולנו, נעשה הכל במהלך העונה הזו ובעונה הבאה כדי שנצליח לזכות בכמה שיותר תארים ב-DTM לפני שאנחנו עוזבים. אנחנו חייבים את זה למעריצים שלנו ולעצמנו.
ועכשיו, אודי וב.מ.וו?
ה-DTM מאבד בכך את אחת השחקניות המרכזיות שלה, המובילות את אודי וב.מ.וו, היצרניות הנוספות המשתתפות, להעריך מחדש את המשך דרכו בתחום.
אודי כבר "זעזעה" חצי מהעולם בכך שנטשה את תוכנית LMP, שהביאה לה הצלחות רבות מספור מתחילת המאה, בין אם ב-WEC (אליפות העולם בסבולת) ובין אם ב-24 השעות של לה מאן. גם מותג הטבעות החליט לפנות לפורמולה E.
בשיחה עם אוטוספורט, אמר ראש תחום הספורט המוטורי של אאודי, דיטר גאס: "אנו מצטערים על ההחלטה של מרצדס-בנץ לפרוש מה-DTM […] ההשלכות על אאודי והמשמעת אינן ברורות כרגע... כעת עלינו לנתח את המצב החדש. למצוא פתרון או חלופות ל-DTM."
ב.מ.וו הצהירה הצהרות דומות באמצעות Jens Marquardt, ראש הספורט המוטורי שלה: "בצער רב אנו למדים על הנסיגה של מרצדס-בנץ מה-DTM […] כעת עלינו להעריך את המצב החדש הזה".
DTM יכול לשרוד עם שני בונים בלבד. זה כבר קרה בין 2007 ל-2011, שם השתתפו רק אודי ומרצדס בנץ, כשב.מ.וו חזרה ב-2012. כדי למנוע את קריסת האליפות, אם אודי וב.מ.וו יחליטו ללכת בעקבות מרצדס בנץ, יהיה צורך בפתרונות . למה לא לשקול קלט מבונים אחרים? אולי יצרן איטלקי מסוים, שום דבר מוזר ל-DTM...
