הקוראדו הראשון עזב את פסי הייצור באוסנברוק, גרמניה, בשנת 1988. בהתבסס על פלטפורמת A2 של קבוצת פולקסווגן, זהה לפולקסווגן גולף Mk2 וסיאט טולדו, הוצג הקוראדו כיורש של פולקסווגן סקירוקו.
על העיצוב של מכונית הספורט הגרמנית, המסומנת בקווי מתאר ארוכים, אחראי הרברט שפה, המעצב הראשי של המותג וולפסבורג בין השנים 1972 ו-1993. אמנם פרקטי ומינימליסטי, תא הנוסעים לא היה ממש מרווח, אבל כפי שאתם יכולים לדמיין זאת גם אחד, זה לא היה בדיוק מכונית משפחתית.
מבחוץ, אחד המאפיינים המיוחדים של הקוראדו היא העובדה שהספוילר האחורי מתרומם אוטומטית במהירויות של מעל 80 קמ"ש (אם כי ניתן לשלוט בו ידנית). למעשה, קופה 3 דלתות זו הייתה השילוב האידיאלי של ביצועים וסגנון ספורטיבי.
פולקסווגן קוראדו אימצה מלכתחילה את מערכת ההנעה הקדמית, אבל היא לא הייתה מכונית משעממת, להיפך – כל עוד בחרנו בתיבת הילוכים ידנית 5 הילוכים במקום 4 הילוכים אוטומטית.
הקוראדו ערך את הופעת הבכורה שלו בשוק עם שני מנועים שונים: מנוע 1.8 שסתומים עם 16 שסתומים בהספק של 136 כ"ס ומנוע 1.8 שסתומים עם 160 כ"ס, שניהם על בנזין. הבלוק האחרון הזה נקרא מאוחר יותר G60, בשל העובדה שקווי המתאר של המדחס דומים לאות "G". תאוצות מ-0 ל-100 קמ"ש הושגו ב"צנועים" של 8.9 שניות.
קשורים: 40 שנה לגולף GTI נחגג באוטודרומו דה פורטימאו
לאחר ההצעות הראשוניות ייצרה פולקסווגן שני דגמים מיוחדים: ה-G60 Jet, הבלעדי לשוק הגרמני, וה-Corrado 16VG60. מאוחר יותר, ב-1992, השיק המותג הגרמני מנוע 2.0 אטמוספרי, שיפור לעומת ה-1.8 בלוק.
אבל המנוע המבוקש ביותר התברר כבלוק 2.9 VR6 בעל 12 שסתומים, שהושק ב-1992, שלגרסה שלו לשוק האירופי הייתה הספק של כ-190 כ"ס. למרות שזה היה דגם עם הרבה יותר "דיווש" מהקודמים, זה בא לידי ביטוי גם בצריכה.
המכירה של קוראדו הלכה ודעכה עד שהסתיימה ב-1995, ובכך הסתיימה שבע שנות ייצור של הקופה שסימנה את תחילת שנות ה-90. בסך הכל יצאו ממפעל אוסנברוק 97,521 יחידות.
נכון שזה לא היה הדגם החזק ביותר, אבל הקוראדו G60 היה המצליח ביותר בפורטוגל. עם זאת, המחירים והצריכה הגבוהים לא אפשרו לקוראדו למצות את הפוטנציאל שלו.
למרות הכל, קופה זו נחשבה על ידי מספר פרסומים כאחד הדגמים הטובים והדינמיים בדורה; לפי מגזין Auto Express, זוהי אחת ממכוניות פולקסווגן שהכי מועילות לחוויית הנהיגה, המופיעה ברשימה "25 מכוניות שאתה חייב לנהוג לפני שאתה מת".
