לפני שישה עשורים השיק את עצמו המותג השוודי לשוק הבינלאומי עם וולוו אמזון.
זה היה רק הדגם השני של וולוו לאחר תום מלחמת העולם השנייה – אחרי ה-PV444 – אבל זה לא מנע מהמותג השוודי להמר בכבדות על דגם שיזכה להצלחה מסחרית חסרת תקדים. עם מאפיינים מוכרים בעליל, הוולוו אמזון עוצבה על ידי יאן ווילסגורד, אז בן 26 שלימים הפך לראש העיצוב של המותג - ווילסגורד נפטר רק לפני חודש. מבחינת אסתטיקה, אמזון הושפעה מכמה דגמים איטלקיים, בריטים ואמריקאים.
בתחילה, המכונית קיבלה את הכינוי Amason, שם שחוזר למיתולוגיה היוונית, אך מסיבות שיווקיות, ה-"s" הוחלף בסופו של דבר ב-"z". בשווקים רבים, הוולוו אמזון פשוט סומנה 121, בעוד המינוח 122 היה שמור לגרסת הספורט (עם 85 כ"ס), שהושקה שנתיים לאחר מכן.
קשורים: וולוו צומחת ביותר מ-20% בפורטוגל
בשנת 1959, המותג השוודי רשם פטנט על חגורת בטיחות שלוש נקודות, שהפכה לחובה בכל וולוו אמזונות, משהו שלא נשמע כמותו באותה תקופה - על פי הערכות, מיליון איש ניצלו הודות לחגורת הבטיחות. שלוש שנים מאוחר יותר, הוצגה גרסת ה"אחוזה" (טנדר), המכונה 221 ו-222, שלגרסת הספורט שלה היו 115 כוחות סוס, בנוסף לשינויים משמעותיים נוספים.
עם הצגת הוולוו 140 ב-1966, אמזון איבדה את הבולטות במגוון וולוו, אבל זה לא הפסיק להראות שיפורים: היו תוכניות לפתח גרסה עם מנוע V8, ואפילו נבנו חמישה אבות טיפוס, אבל הפרויקט בסופו של דבר לא מראש.
בשנת 1970, המותג השוודי נטש את הייצור של אמזון, 14 שנים לאחר היחידה הראשונה. בסך הכל יצאו מקווי הייצור 667,791 דגמים (זו הייתה וולוו הייצור הגבוה ביותר עד כה), מתוכם 60% נמכרו מחוץ לשוודיה. 60 שנה מאוחר יותר, וולוו אמזון הייתה ללא ספק אחראית במידה רבה להחדרת המותג וולוו לשווקים הבינלאומיים, ופתחה דלתות לעתיד המותג בקנה מידה עולמי.
