אם מעולם לא שמעתם על ה-ATS (Automobili Turismo e Sport) אל דאגה, ההיפך הוא דבר נדיר.
הסיפור הזה מתחיל לפני יצירת ה-ATS. אנחנו חוזרים ליום שבו אנצו פרארי סבל מההשלכות של מזג רע: היום שבו איבד חלק חשוב מהקבוצה שלו. לאנזו, שלא צריך היכרות, הייתה אישיות חזקה מאוד. הדמות הזו לקחה את פרארי לרמה בלתי ניתנת להשגה, חלומו של כל מותג רכב. עם זאת, הוא נבגד על ידי היציבה העזה והאגרסיבית שלו ולאחר אזהרות רבות מהסובבים אותו, הוא דחף את קבוצתו עד הקצה.
בשנת 1961, במה שנקרא "מרד הארמון", קרלו צ'יטי וג'וטו ביזאריני, בין היתר, עזבו את החברה וסגרו את שעריהם בפני אנזו. רבים חשבו שזה יהיה הסוף של פרארי, שזה עתה איבדה את המהנדס הראשי שלה ואת האחראי לפיתוח מכוניות התחרות, יחד עם הסקודריה סרניסימה כולה. אלה היו "רק" אלה שאחראים לפיתוח של פרארי 250 GTO, ו-ATS הגיעה לפני שהצוות הזה הקים את האוטודלטה ועיצב את למבורגיני V12... דבר קטן.
טרי מפרארי, קבוצה זו של מוחות ספורט מוטורי מבריקים התכנסה כדי ליצור את Automobili Turismo ו-Sport SpA (ATS). המטרה הייתה ברורה: להתמודד עם פרארי על הכביש ובתוך המסלול. זה נראה קל, הם לא בזבזו זמן והתמודדו עם העבודה משוכנעים שהם יבריקו. תוֹצָאָה? ATS נוסדה בשנת 1963 ונמשכה...שנתיים.
בניית מכוניות היא כשלעצמה די מסובכת, לא רק בגלל החלק הטכני והטכנולוגי שנדרש, אלא גם בגלל היכולת התעשייתית שהמימון מבטיח. מול פרארי ומכוון לאותה רמה כמו המינימום להגיע אליו, זה היה והיה נועז. אולי בגלל גאונות יותר או פחות, כמה שהם הבינו במכוניות לא היה מאוזן עם כמה מעט או כלום הם הבינו בניהול. ה-ATS סגרה את שעריה ב-1965 ומאחוריו היה דגם מיתי, בעל יופי יוצא דופן ומלא כוונות טובות – ה-ATS 2500 GT.
אישים יוקרתיים התאספו סביב הפרויקט הזה, כולם מוכנים להתמודד עם פרארי במסע הצלב הזה. מבלי להתייחס שוב לצוות האמור לעיל של משתפי פעולה לשעבר של פרארי, שלושה תעשיינים עמדו מאחורי המימון, אחד מהם הוא מייסד סקודריה סרניסימה - הרוזן ג'ובאני וולפי, יורש הון עתק שהיה לאביו, דמות חשובה בוונציה. עזב אותה. מבחינת עיצוב השלדה, לא אחר מאשר ברטונה לשעבר פרנקו סקגליונה, שאחראי על הולדת שני מקומות חלומות.
המטרה של בניית מכונית שתהיה אלופה על הכביש הייתה נעלה בלי להפסיק להיות חולם. ה-ATS 2500 GT הוצג בתערוכת ז'נבה ב-1963, הספקו לו 245 כ"ס מ-2.5 V8 והגיע ל-257 קמ"ש. המספרים הללו, המרשימים לאותה תקופה, הפכו אפילו יותר כאשר המותג הכריז שזו תהיה המכונית האיטלקית הראשונה עם מנוע בינוני.
קשיים כלכליים רדפו את מפעל ATS מדי יום, ובמחיר גבוה עזבו 12 עותקים את המקום, למרות שרק 8 הסתיימו בפועל. ה-2500 GT הייתה מכונית שהקדימה את זמנה, חדשנית, מכונית על.
בעוד ה-2500 GT רצה בעולם בחיפוש אחר קונים, המותג החליט להיכנס לפורמולה 1. הדגם היה ה-Type 100 והוא צויד ב-1.5 V8 - השלדה הייתה רק העתק של פרארי 156 המיושנת ממילא. אלוף פיל מ-1961 היל וחברו לקבוצה ג'יאנקרלו בגטי. בעצם, זו הייתה מכונית עם מנוע חדש, שלדת פרארי שפרארי עצמה כבר לא רצתה בה, בה נהג אלוף לשעבר – זה נראה כמו נבחרת לא מאורגנת של עולם שלישי ונתמך על ידי משקיע מיליונר שידע מעט או כלום על מירוצים, הוא רק רצה להוציא כסף.
להסתכל אחורה ולהעריך זה קל יותר, אבל זה מאפשר לנו לראות שאם למותג כבר היו קשיים, עם הכניסה ל-F1 - שהביאה רק משיכות וללא ניצחון - הוא היה מוזל לחלוטין. המעבר ההורס דרך F1 הרס את האפשרות לבצע כל פרויקט ולקחת על עצמו נטל כספי - ל-ATS היה רק גורל אחד: פשיטת רגל.
כיום, אור מופיע בקצה המנהרה של חברת הבנייה האיטלקית הקטנה עם הופעת תמונות של מה שנאמר כ-2500 GT העתידי. אנו יכולים לראות דגם שמבטיח לעקוב אחר ההנחיות של קודמו - פשוט, חדשני ומסוגנן. לגבי "פרטים", ובכן... ממבט ראשון הם מדאיגים: האופטיקה לא מוזרה... אה! בדיוק, זהים לפרארי קליפורניה. עדיין באורות, אנחנו נעים לאחור כדי לראות אם... בדיוק! ויש עוד סט של אופטיקה מאוד מוכרת כדי לחיות מחדש קצת ממה שהציעה לנו פרארי לאורך זמן...
עכשיו כשאני חושב על זה, אני שואל את עצמי: האם זו בדיחה גרועה?
הצצה למאפיינים הטכניים גרמה לי לעצור בשניים: 0-100 קמ"ש ספרינט ותיבת הילוכים. התענוג הראשון - לפחות למראה - הוא 3.3 שניות. השני הוא תערובת של חוסר אמון, רגש ושוב חוסר אמון: "ידנית עם שישה הילוכים".
עכשיו, אני יודע שהטהרני האמיתי אוהב את הרעיון לנהוג ב-V8 עם 500+hp בגלגלים האחוריים באופן ידני לחלוטין. אני מודה שגם אני אוהב את זה, למרות שאני נכנע יותר ויותר לכספומטים. עם זאת, אני לא מהסס לשאול מדוע זו לא הייתה קופסה עדכנית יותר - גם אם העתיקו אותה מפרארי, רבותי ה-ATS, אחרי הכל זה היה רק עוד "כלום דבר"...
הזמן בהחלט יגלה עוד על הדגם הזה. ה-ATS 2500 GT הבא עשוי להיות רק תעתועים, בקנה אחד עם כמעט-מיראז' שהיה קודמו. ברגעים אלו מותגים כמו ATS, כפי שאמרתי, יכולים לראות את האור בקצה המנהרה. אני מקווה שזאת לא הרכבת הנוסעת להפך.
