הפעם האחרונה בה התקיים ה-GP של פורטוגל הייתה ב-22 בספטמבר 1996. בשנה שבה אודי A4 תיבחר למכונית השנה בפורטוגל וכשהייתי רק בן שנה, פורמולה 1 הגיעה בפעם האחרונה לארצנו .
הבמה שנבחרה הייתה זו שאירחה את "קרקס הפורמולה 1" בארצנו בין השנים 1984-1996: האוטודרום אסטוריל, הידוע גם כאוטודרום פרננדה פירס דה סילבה לכבוד מייסדה.
במרוץ שהציג שמות כמו מייקל שומאכר, דיימון היל, ז'אק וילנב או מיקה הקנין, היה שם במכלאה שאולי ריכז עוד יותר את תשומת הלב של האוהדים הלאומיים: פדרו לאמי הפורטוגלי, שבשליטתו של מינרדי. , ערער על זו שתהיה העונה האחרונה שלו בפורמולה 1.
פורטוגל בשנת 1996
בשנת 1996 פורטוגל הייתה מדינה שונה במידה ניכרת ממה שהיא היום. המטבע עדיין היה האסקודו - האירו יגיע רק ל-1 בינואר 2002 -, נשיא הרפובליקה היה חורחה סמפאיו ובתפקיד ראש הממשלה היה אנטוניו גוטרס (כיום).
הירשם לניוזלטר שלנו
גשר ואסקו דה גאמה עדיין לא הושלם - הוא יושלם רק במרץ 1998, בדיוק בזמן ל-Expo 98 - ובסך הכל היו שמונה מפעלי רכב בארצנו. 233 132 רכבים יצאו מהם באותה שנה והמכירות הגיעו ל-306,734 יחידות, מה שסימן את תחילתה של תקופה של תוצאות טובות עבור המותגים.
בכבישים רנו קליאו הראשונה, פיאט פונטו הראשונה ואופל קורסה השנייה היו המראות הנפוצים ביותר ועדיין היינו רחוקים מלראות מותגי פרימיום תופסים את המקומות הראשונים בטבלאות המכירות - רכב שטח? אף אחד לא שמע מעולם על דבר כזה. מה שהיו היו ג'יפים.
רנו קליאו…
מעניין שבספורט המלך, כדורגל, האלופה המגינה הייתה זהה להיום, Futebol Clube do Porto.
GP 1996 של פורטוגל
כפי שאמרתי לכם, בפעם האחרונה שהפורמולה 1 הייתה כאן היא הייתה רק בת שנה אז מה שאני אתאר לכם מבוסס על מקורות באותה תקופה.
המירוץ הלפני אחרון וה-15 באליפות העולם בפורמולה 1 1996, ה-GP של פורטוגל ראה את וויליאמס (אז אחת הקבוצות החזקות) תופסת את שני המקומות הראשונים על הרשת, כאשר דיימון היל מתחיל מהקוטב וג'אק וילנב במקום השני בהעתק של מקומות שתפסו באליפות העולם לנהגים.
מאחורי הצמד מהצוות הבריטי השאיר את ז'אן אלסי נוהג בבנטון ואת הנהג שהחליף אותו בפרארי באותה שנה, מייקל שומאכר, שהחל ב-1996 מערכת יחסים ארוכה ופורייה עם הסקודריה. פדרו לאמי הפורטוגלי פתח מהמקום ה-19 והלפני אחרון על הרשת, והראה את המגבלות של המינארדי בו נהג.
בסיבוב הראשון דיימון היל ראה את חברו לקבוצה ויריבו הראשי לתואר יורד למקום הרביעי אחרי ז'אן אלסי ומייקל שומאכר. זה נמשך עד ההקפה ה-15, כאשר וילנב עקף בצורה מופתית את שומאכר מבחוץ (!) בפינה הפרבולית - עדיין אחת העוקפות הטובות ביותר אי פעם בפורמולה 1 היום.
וילנב עוקפת את שומאכר בפארבוליקה
לאורך המירוץ אלסי ירד למקום הרביעי ובגמר, המחויבות של וילנב ובעיות הקלאץ' של היל הובילו את הקנדי לקחת את הניצחון עם יתרון קרוב ל-20 ולהבטיח את הדאבל השישי של וויליאמס העונה. במקום השלישי הגיע מיכאל שומאכר.
באשר לפדרו לאמי, הוא סיים את ה-GP האחרון שלו בפורטוגל במקום ה-16 והאחרון, והשיג משהו ששמות כמו רובנס בריצ'לו או מיקה האקינן לא הצליחו: לסיים את המירוץ.
התוצאה שהשיג וילנב אפשרה לו "לקחת את המאבק" על תואר הנהגים עם דיימון היל למירוץ האחרון של השנה, ה-GP היפני, אבל התוצאה של המחלוקת הזו היא סיפור אחר (אזעקת ספוילר: וילנב נאלץ לחכות עוד שנה אחת כדי להיות אלוף).