כידוע, פורשה הנדסה – המחלקה של המותג הגרמני המוקדש למחקר ופיתוח של פתרונות הנדסיים לתעשיית הרכב (ומעבר...) – תמיד הייתה אחת מנקודות החוזק של המותג לאורך ההיסטוריה שלו. למעשה, ההיסטוריה של פורשה כחברת שירותי הנדסה הולכת אחורה הרבה יותר מההיסטוריה שלה כיצרנית רכב.
ב-1995 החלו מגעים בין פורשה לאופל לפיתוח מיניוואן.
לפני השקת הפורשה 356, שהיה הדגם הראשון שנשא את שם המותג, פורשה הייתה קיימת שנים. הידעתם שהפורשה 356 חייבת את שמה לעובדה שזה היה פרויקט מס' 356 של המותג? במילים אחרות, לפני הפורשה 356, כבר פותחו 355 פרויקטים - לאו דווקא מכוניות.
אם נחזור לשנות ה-90, פורשה כיצרנית רכב כמעט הצטמצמה לחוסר חשיבות (סיפור שכדאי לספר "טים-טים-טים-טים-טים" כאן בראזאו אוטומובל, אבל לא היום...). עד אמצע שנות ה-90, פורשה הייתה במצוקה של עשור של אשליה מוחלטת מבחינת מכירות. בסוף שנות ה-70 וה-80, בעלות על פורשה 911 הייתה סימן להצלחה, תחכום וטעם טוב. לכל היאפים היה אחד.
הנדסה מובילה
אבל כמו כל הנגאובר, ההנגאובר הזה היה כואב. וזה כמעט פשט את הרגל של פורשה. ה-'Gurosans' של פורשה הגיעו ממחלקת ההנדסה שלה, שהמשיכה להציע ידע מרשים, שנבע ממחויבותה המתמדת לספורט מוטורי וגיוס המהנדסים המוכשרים ביותר.לאורך ההיסטוריה, מותגים רבים פנו לפורשה כדי לפתח פתרונות הנדסיים. פולקסווגן היא אחת מאותן לקוחות היסטוריים, אבל יש יותר. אפשר לציין גם את סיאט (טרום פולקסווגן) ואפילו מרצדס בנץ (בזכות ה-E500).
בין הלקוחות הללו, יש אחד שברח כמעט בלי לשים לב לאורך השנים - גם באינטרנט המידע דל. אבל מכיוון שאנחנו מקצוענים שחופרים סיפורים... כפי שאולי ניחשתם, אנחנו מדברים על אופל.
מיניוואן עם DNA של פורשה
ב-1995 החלו מגעים בין פורשה לאופל לפיתוח מיניוואן. היינו בשיא קטע המיניוואנים. כולם רצו – אפילו נפוצו שמועות שמפעל אוטו-אירופה עומד אפילו לייצר גרסה של פולקסווגן שראן עם הלוגו של אאודי (חיפשתי תמונות של השמועות האלה אבל, כמוני, האינטרנט עדיין היה ילד).
אופל הייתה זקוקה ל-MPV קומפקטי שיציע שבעה מושבים ולא יהיה יקר מדי לייצור - היה צורך לעשות שימוש חוזר גם במנועים וגם ברכיבים מדגמים אחרים. מפרט שפשוט להבנה אבל (מאוד) קשה למימוש. אופל הגיעה אז לדפיקה על הדלת של פורשה הנדסה. "יקירי, אנחנו צריכים MPV קומפקטי, זול, פרקטי, נוח שמתנהג בכבוד על הכביש. האם אתה מסוגל לעשות את זה?".
פורשה לא רק הצליחה לעשות את כל זה, היא גם הצליחה "להסתיר" את שורת המושבים השלישית מתחת לתא הנוסעים - אם הזיכרון משרת את זה, אופל זפירה הייתה ה-MPV הקומפקטי הראשון שנעזר בפתרון הזה. גם השלדה וגם סכימת המתלים של הזאפירה הוחתמו על ידי פורשה. החלקים, אלה היו כמעט כולם מאופל אסטרה. הייצור החל בשנת 1998.
לאופל זפירה היה בסיס כל כך טוב שהמותג הגרמני החליט להשיק גרסה ספורטיבית - כן, אפשר לצחוק. הוא נקרא אופל זפירה OPC והשתמש במנוע 2.0 ליטר טורבו עם 192 כ"ס. זה היה ה-MPV המהיר ביותר בשוק, הגיע ל-220 קמ"ש ולקח רק 8.2 שניות מ-0-100 קמ"ש. הערכה!
עליונותה של הזפירה הייתה כזו שכאשר הושקה, היא השאירה את כל המתחרים "לראות ספינות". הרנו סניק, עכשווית לדור הזה של הזאפירה, נראתה כמו מעבורת בהשוואה לדגם הגרמני. וכדאי לזכור שרנו הייתה המייסדת של סגמנט ה-MPV, אז אפשר לומר שהמותג הצרפתי הובס במשחק משלו... על ידי פורשה!
בערך באותה תקופה, אופל השיקה גם MPV נוסף - זה ללא עזרת פורשה. קראו לה אופל סינטרה ולמען האמת, אני זוכר אותה רק כי היא נשאה את שמה של עיר פורטוגזית יפה. אם אתה רוצה לראות תמונה של ה"דבר" לחץ כאן – אני לא שם אותה כאן ישירות כי אני לא רוצה להכפיף אף אחד לסבל הזה ללא הסכמה מוקדמת. #clickbait ?