על פי המותג, לפני 35 שנה סימנה מרצדס בנץ 190 (W201) את הפרק הראשון בהיסטוריה של ה-C קלאס, אבל דגם ה-190, שהוצג ב-8 בדצמבר 1982, הוא כשלעצמו אגדה בתחום תעשיית הרכב. עד כדי כך שכבר סיפרנו את הסיפור, אם כי "מסופר בצורה גרועה", של הדגם המהפכני.
הסיפור מאחורי ה-W201 החל בשנת 1973, כאשר מרצדס בנץ אספה רעיונות לבניית רכב בגזרה נמוכה יותר. המטרה: צריכת דלק נמוכה יותר, נוחות ובטיחות.
לאחר שהחל את הייצור בסינדלפינגן, הוא התרחב עד מהרה למפעל ברמן, שהוא עדיין מפעל הייצור הראשי של ה-C-Class, היורש של ה-190 דרך דגם ה-W202 שהושק ב-1993.
עד אוגוסט 1993, כאשר הדגם הוחלף ב-C-Class, יוצרו כ-1,879,630 דגמי W201.
גם בתחרות
ה-190, הידועה בחוזקה ובאמינותה, אימצה את ייעוד ה-C-Class מאז 1993, אך לפני כן היא כבר הייתה ידועה במספר הצלחות עולמיות, לאחר שהגיעה גם למספר אבני דרך היסטוריות כרכב מירוץ באליפות גרמניה (DTM).
כיום ה-W201, שיוצר בין השנים 1982 ל-1993, הוא דגם מרתק עם הפיתוי של קלאסיקה.
הדגם המכונה "190" או "בייבי בנץ", חגג את הופעת הבכורה שלו עם שני מנועי בנזין ארבעה צילינדרים: 190 היה הייעוד שיוחס תחילה לגרסה המצוידת במנוע 90 כ"ס. ה-190 E, בנזין עם מערכת הזרקה, היה בעל הספק של 122 כ"ס.
מרצדס-בנץ הרחיבה בינתיים את הטווח על ידי ייצור מספר גרסאות: ה-190 D (72 כ"ס, משנת 1983) נודע בשם "ויספר דיזל" והיה מכונית נוסעים ראשונה בייצור סדרתי עם בידוד אקוסטי של המנוע.
בשנת 1986 הושק הדגם המצויד במנוע דיזל בגרסת 190 D 2.5 טורבו, עם 122 כ"ס, שהגיע לרמות ביצועים חדשות. בהתגברות על האתגר הטכנולוגי של התקנת מנוע שישה צילינדרים (M103) באותו תא כמו ה-W201, הביאו מהנדסי המותג באותה שנה את גרסת שישה צילינדרים 190 E 2.6 החזקה (122 קילוואט/166 כ"ס).
אבל ה-190 E 2.3-16 המפורסם היה אחראי גם על חנוכת מסלול הפורמולה 1 המשופץ ב-Nürburgring ב-1984, שבו 20 נהגים נסעו ב-190 במהלך מירוץ על המסלול. כמובן, המנצח היה מישהו... איירטון סנה. רק יכול היה!
ה-190 E 2.5-16 Evolution II הייתה האבולוציה הקיצונית ביותר של ה"בייבי-בנץ". עם מנגנון אווירודינמי חסר תקדים במרצדס-בנץ השמרנית, ה-Evolution II השיגה הספק אקספרסיבי של 235 כ"ס, לאחר שהיווה את הבסיס לדגם התחרות המוצלח שהשתתף באליפות התיירות הגרמנית (DTM) מאז 1990.
למעשה, על ההגה של אותו דגם הפך קלאוס לודוויג לאלוף DTM ב-1992, בעוד שה-190 נתנה אותו מרצדס בנץ שני יצרנים, ב-1991 וב-1992.
בשנת 1993 הושק דגם AMG-Mercedes 190 E Class 1 - מבוסס כולו על ה-W201.
בטיחות ואיכות מעל הכל
בשלב מוקדם, המודל היה היעד של הכללת פתרונות אבטחה אקטיביים ופסיביים. לבטיחות פסיבית, היה חשוב לשלב משקל נמוך עם יכולת גבוהה לספוג אנרגיה בהתנגשות בסופו של דבר.
עם קווים מודרניים, שהושגו בניצוחו של ברונו סאקו, הדגם תמיד בלט באווירודינמיקה שלו, עם מקדם אווירודינמי מופחת.
איכות הייתה עוד נקודה שלא נשכחה. הדגם עבר מבחנים ארוכים, קשים ותובעניים. ראו כאן איך היו מבחני האיכות של מרצדס בנץ 190.
