בשנת 2017, ההסכם שנקבע בין דיימלר לבוש היה לפתח חומרה ותוכנה לרכבים אוטונומיים, כשהמטרה הסופית היא להכניס מוניות רובוט למחזור בסביבה עירונית בתחילת העשור הזה.
השותפות בין שתי החברות, שהפרויקט שלהן נקרא אתנה (אלת החוכמה, הציוויליזציה, האמנויות, הצדק והמיומנות היוונית), מגיעה כעת לסיומה ללא תוצאות מעשיות, לפי העיתון הגרמני Süddeutsche Zeitung, דיימלר וגם בוש כעת ימשיך בנפרד בפיתוח טכנולוגיות לרכבים אוטונומיים.
אלו חדשות מפתיעות, כאשר אנו רואים מספר שותפויות שהוכרזו לפיתוח רכבים אוטונומיים (רמה 4 ו-5) וגם להפעלת מוניות רובוט, יצירת יחידות עסקיות חדשות הקשורות בניידות.
קבוצת פולקסווגן, באמצעות חברת הבת Volkswagen Commercial Vehicles ובשיתוף עם ארגו, הודיעה על כוונתה להכניס את מוניות הרובוטים הראשונות למחזור בעיר מינכן, גרמניה, בשנת 2025. טסלה גם הודיעה כי יהיו לה מוניות רובוטים למחזור. … בשנת 2020 - המועדים שנקבעו על ידי אילון מאסק הוכיחו, שוב, אופטימיות.
לחברות כמו Waymo וקרוז כבר יש כמה אבות טיפוס מבחן במחזור בכמה ערים בצפון אמריקה, אם כי, לעת עתה, יש להן נהג אנושי בשלב המבחן הזה. בינתיים בסין, Baidu כבר החלה את שירות המוניות הרובוט הראשון שלה.
"האתגר גדול ממה שרבים היו חושבים"
הסיבות מאחורי ההחלטה של דיימלר ובוש נותרו בלתי מוצדקות, אך לפי מקורות פנימיים, שיתוף הפעולה בין השניים "נגמר" לזמן מה. ראינו כבר מעבר של מספר עובדים בקבוצות עבודה או משימות אחרות, מחוץ למסגרת השותפות.
Harald Kröger, מנכ"ל Bosch, בהצהרות לעיתון הגרמני אומר כי עבורם "זה רק מעבר לשלב הבא", והוסיף כי "הם ימשיכו להאיץ עמוק בהשוואה לנהיגה אוטומטית מאוד".
עם זאת, אולי נותן רמזים מדוע השותפות הזו הסתיימה, קרוגר מודה כי האתגר של פיתוח מוניות רובוט לטיפול בתנועה בעיר הוא "גדול ממה שרבים היו חושבים".
הוא רואה שפונקציות נהיגה אוטונומית נכנסות לראשונה לייצור סדרתי באזורים אחרים, למשל בלוגיסטיקה או בחניונים, שבהם מכוניות יכולות, בעצמן, לחפש מקום ולחנות בעצמן - באופן מעניין, פרויקט פיילוט אמור להיכנס לפעולה השנה בנמל התעופה של שטוטגרט, בשותפות מקבילה בין Bosch ו... דיימלר.
בצד דיימלר, זו כבר השותפות השנייה הקשורה לנהיגה אוטונומית שלא מגיעה לנמל טוב. החברה הגרמנית כבר חתמה על הסכם עם היריבה הארכית ב.מ.וו לפיתוח אלגוריתמים הקשורים לנהיגה אוטונומית, אך ברמה 3 ומחוץ לרשת העירונית ולא ברמה 4 ו-5 כמו אצל בוש. אבל השותפות הזו הסתיימה גם ב-2020.