מכונות מעטות הן עדינות וטמפרמנטיות כמו מכוניות של ראשית המאה. XX. ה פיאט מפיסטופלס אינו יוצא מן הכלל: מכונה מדהימה מכל נקודת מבט. עוצמתי, רדיקלי וקשה לשליטה, הוא זכה לכינוי מפיסטופלס על ידי עיתונאים באותה תקופה, ברמיזה לדמות דמונית מימי הביניים - עידן של מיתוסים ויצורים דמוניים.
הצריכה הייתה שני ליטר לק"מ, או במילים אחרות: 200 ליטר לכל 100 ק"מ
כך הסתכלת על מפיסטופלס, כאובייקט מלא בזדון המסוגל לגבות את חייהם של הפחות מזהירים בכל רגע.
בשלב זה כבר היה נהוג לארגן מירוצים - אומרים שתחרות המכוניות נולדה ביום ייצור המכונית השנייה - ומותגים רבים ניצלו את ההזדמנויות הללו כדי למדוד כוח. זכה בתחרות? ואז זכיתי במכירות. המימרה הישנה "לנצח ביום ראשון, למכור ביום שני" (לנצח ביום ראשון, למכור ביום שני).
פיאט לא הייתה יוצאת דופן והגיעה עם מכונה מצוידת במנוע מרשים. היו 18,000 סמ"ק של קיבולת, במנוע שנקרא פיאט SB4 . מנוע שנוצר הודות לאיחוי של שני מנועים בנפח 9.0 ליטר.
בשנת 1922 הפיאט SB4 נכנסת למירוץ המיתולוגי של 500 מייל בברוקלנד בידי הטייס ג'ון דאף. לרוע המזל ולמען ההנאה הכללית, דאף לא התמזל מזלו לסבול מפיצוץ מאחד הבלוקים, ותלש איתו את מכסה המנוע ורכיבים אחרים. דאף, מתוסכל, החליט לעזוב את פיאט ולהצטרף לבנטלי בקמפיין לניצחונות בלה מאן.
שד טורינו נולד מחדש
בנקודה זו הכל משתנה עבור פיאט SB4 וכפי שההיסטוריה לא מספרת לחלשים, הנה, אישיות בעלת חזון בשם ארנסט אלדרידג' מתעניינת בפוטנציאל של פיאט SB4.
ארנסט אלדרידג' (גיבור הסיפור הזה...) נולד למשפחה עשירה שחיה בלונדון ועד מהרה עזב את בית הספר כדי להצטרף לחזית המערבית במלחמת העולם הראשונה, מתוך רצון להיות נהג אמבולנס. לאחר המלחמה, 1921 מציין את חזרתו למירוצי מכוניות. בשנת 1922, לאחר תקרית ג'ון דאף, הגיע ארנסט למסקנה שמנוע ה-18 ליטר היה "חלש" למה שחשב עליו.
הירשם לניוזלטר שלנו
מול מסקנה זו, ארנסט מצא דרך להשיג מנוע פיאט המשמש בתעופה: הבלוק פיאט A-12 . SOHC עם שישה צילינדרים מקורר מים (Single Over Head Cam) בהספק צנוע של 260 כ"ס למרשים לא פחות קיבולת של 21.7 ליטר - כן, 21 700 סמ"ק.
ארנסט התקשה לבצע שינוי מנוע זה ונאלץ להגדיל את אורכו של ה-SB4 כדי להכיל מפלצתיות מכאנית כזו, באמצעות שלדה של מאמן לונדוני. כן זה נכון... אוטובוס.
כשהבעיה הבסיסית נפתרה, ארנסט בנה מחדש את המרכב של ה-SB4 בצורה אווירודינמית יותר. הלב של ה-SB4 לא נשכח וארנסט העניק לו ראש 24 שסתומים חדש ו-24 פלאגים!!! כן, הם קראו נכון 24 מצתים כדי לעזור לששת הצילינדרים לצרוך בצורה שטנית את כל הבנזין שיכול להיבלע על ידי שני הקרבורטורים. הצריכה הייתה 2 ליטר לק"מ, או במילים אחרות: 200 ליטר ל-100 ק"מ. שינויים אלו אפשרו להגדיל את ההספק ל-320 כ"ס ב... 1800 סל"ד!
אבל אל תלך שולל רק מהמפרט הטכני, לבו של השטן בטורינו היה משקל כבד של ממש. גל הארכובה שקל 100 ק"ג וגלגל התנופה בעל המסה הכפולה 80 ק"ג. יחד הם תרמו לבינארי אפי המסוגל לספק ירייה מקראית על משטרי טווח בינוני. כל זה באריזה של חמישה מטרים ובמשקל של כמעט שני טון! ואז נולד השטן של טורינו: פיאט מפיסטופלס.
בשנת 1923 ארנסט מגיש את פיאט מפיסטופלס למסלולים ובקרוב באותה שנה קובע שיא: חצי המייל המהיר ביותר בברוקלנד.
לאחר כמה הצלחות ספורטיביות עם המפיסטופלס, ארנסט מכוון את הקשת שלו לשבור את שיא המהירות היבשתית ב-6 ביולי 1924. האירוע התרחש על כביש ציבורי בארפאז'ון, 31 ק"מ מפריז. ארנסט לא היה לבד והסתמך על היריבות של רנה תומאס על ההגה של דלאג' לה טורפיל V12.
לארנסט דברים לא הלכו כשורה, שכן הוא לא הצליח לנצח את רנה וראה את הארגון מקבל את המחאה של נבחרת צרפת על כך שאין לפיאט הילוך אחורי.
מוכה אך לא משוכנע, ארנסט חוזר לארפאג'ון ב-12 באותו חודש, נחוש לשבור את השיא. בסיוע טייס המשנה והמכונאי שלו ג'ון איימס, ארנסט מעיר את השד המכני מפיסטופלס באפקט קול ראוי לאפוקליפסה ודוהר לעבר שיא המהירות עם החלקה מאחור, כשהוא מחזיק בסטואי את פקודות הקשת בין ענני עשן, שמן. ובנזין התאדה. בינתיים, טייס המשנה שלו הזרים בנזין למנוע, פתח את בלון החמצן כדי להגביר את הכוח, וסדיר את ההתקדמות הידנית של המפיץ. זמנים אחרים…
ארנסט קבע את השיא בנסיעה הלוך ושוב במהירות ממוצעת מדהימה של 234.98 קמ"ש, ובכך הפך לאיש המהיר בעולם.
הגאונות של ארנסט בשילוב עם העלאת השד בטורינו בדמות הפיאט מפיסטופלס רושמת אותם לנצח בהיסטוריה של הרכב, מה שהופך את ארנסט לאלמוות. לגבי השטן של טורינו, זה עדיין חי. הוא נמצא בבעלות פיאט משנת 1969 וניתן לראות אותו במוזיאון של המותג. לפעמים הוא מופיע בפומבי ומראה את כל כוחו הדמוני בזפת. פעם שטן, לנצח שטן...
