בתחילת שנות ה-30, רוב המכוניות שיוצרו בגרמניה היו רכבי יוקרה, כאשר המחירים היו מחוץ להישג ידם של רוב האוכלוסייה. מסיבה זו, אדולף היטלר - בעצמו חובב רכב - החליט שהגיע הזמן ליצור "מכונית אנשים": רכב זול המסוגל להסיע 2 מבוגרים ו-3 ילדים ולהגיע ל-100 קמ"ש.
לאחר הגדרת הדרישות, בחר היטלר להעביר את הפרויקט לידי פרדיננד פורשה, כבר באותה תקופה מהנדס עם רקורד מוכח בעולם הרכב. בשנת 1934 נחתם חוזה בין האיגוד הלאומי של תעשיית הרכב הגרמנית לבין פרדיננד פורשה לפיתוח פולקסווגן שיעלה את העם הגרמני "על גלגלים".
באותה תקופה, היטלר ניהל קשרים עם האוסטרי הנס לדווינקה, מנהל העיצוב של טאטרה, יצרנית רכב במקור מצ'כוסלובקיה. נכנע לדגמי המותג, המנהיג הגרמני הציג את לדווינקה לפרדיננד פורשה והשניים דנו ברעיונות שוב ושוב.
חיפושית של פולקסווגן
בשנת 1936, Tatra משיקה את ה-T97 (בתמונה למטה) דגם המבוסס על אב הטיפוס V570 שהושק ב-1931, עם מנוע אחורי בנפח 1.8 ליטר עם ארכיטקטורת בוקסר ומראה פשטני, שתוכנן על ידי... הנס לדווינקה. שנתיים לאחר מכן משיקה פולקסווגן את החיפושית המפורסמת, שתוכננה על ידי... פרדיננד פורשה! עם הרבה מתכונות המפתח של ה-T97, מעיצוב ועד מכניקה. לאור קווי הדמיון, טאטרה תבעה את פולקסווגן, אך עם הפלישות הגרמניות לצ'כוסלובקיה התהליך היה בטל וטטרה נאלצה לסיים את ייצור ה-T97.
לאחר מלחמת העולם השנייה, טאטרה פתחה מחדש את התביעה שהוגשה נגד פולקסווגן על הפרת הפטנטים שלה. ללא חלופות גדולות, המותג הגרמני נאלץ לשלם 3 מיליון דויטשמרק, סכום שהותיר את פולקסווגן ללא משאבים גדולים לפיתוח הקארוצ'ה. מאוחר יותר, פרדיננד פורשה עצמו הודה כי "לפעמים הוא הביט מעבר לכתפו, בפעמים אחרות הוא עשה את אותו הדבר", בהתייחסו להנס לדווינקה.
השאר היסטוריה. פולקסווגן קארוצ'ה תהפוך למושא פולחן בעשורים הבאים ולאחת המכוניות הנמכרות ביותר אי פעם, עם יותר מ-21 מיליון יחידות שיוצרו בין 1938 ל-2003. מעניין, לא?
Tatra V570:
