כאשר טויוטה GR010 היברידית מול 8 השעות של פורטימאו בסוף השבוע הבא (12 ו-13 ביוני), מכונית ההיפר-מכונית של המותג היפני תעשה הרבה יותר מאשר רק להתחרות בסיבוב השני של אליפות העולם בסבולת (WEC).
אחרי הכל, בפורטימאו תחגוג טויוטה 100 מרוצים שנערכו באליפות העולם בסבולת, ויחתום עוד פרק בסיפור שהחל ב-1983 עם טויוטה 83C.
ה-Autódromo Internacional do Algarve (AIA) גם זוכה לרלוונטיות בהיותו מעין "בית שני" עבור טויוטה: המעגל שימש לפיתוח אבות הטיפוס של התחרות שלו בשנים האחרונות.
מעגל "משפחתי".
למרות שמעגל Portimão היה טירון בלוח השנה של ה-WEC - זה יהיה המעגל ה-21 בו ירוץ אבות טיפוס של טויוטה מאז הופעת הבכורה של המותג באליפות זו -, כאמור, המסלול הפורטוגלי אינו מוכר לטויוטה גאזו ראסינג ולאחר הניצחון במירוץ הראשון של העונה בספא-פרנקורשאפס, הקבוצה היפנית מגיעה לארצנו עם שאיפות מוצדקות.
אלופת העולם בתואר, טויוטה מתמודדת מול יריבות באלגרבה כמו Scuderia Cameron Glickenhaus ו-Alpine (שתיהן עם מכונית אחת בלבד בתחרות). כדי להתמודד איתם, טויוטה גאזו ראסינג תעמוד בשורה של שתי GR10 היברידיות.
הראשון, עם מספר 8, שייך למובילי אליפות הנהגים, השלישייה סבסטיאן בואמי, קזוקי נאקג'ימה וברנדון הארטלי. בטויוטה מס' 7 מתייצבים אלופי התואר, הנהגים מייק קונווי, קאמוי קובאיאשי וחוסה מריה לופז, שסיימו את המירוץ הראשון במקום השלישי.
הליכה ארוכה
עם 99 מירוצים ששיחקו באליפות העולם בסבולת, לטויוטה יש בסך הכל 31 ניצחונות ו-78 פודיומים ב-56 מירוצים.
למרות שהבכורה התקיימה ב-1983, נדרשה 1992, והעונה השלמה השלישית של המותג היפני באליפות, כדי לראות את הצבעים של טויוטה במקום הגבוה ביותר על הפודיום, עם ניצחון ה-TS010 במונזה.
מאז, סבסטיאן בואמי השוויצרי ביסס את עצמו כנהג עם הכי הרבה ניצחונות לטויוטה באליפות (18 זכיות) וכזה שלקח לרוב את השליטה של אב טיפוס של המותג היפני, עם 60 מירוצים ששיחקו עד כה.
לאחר שלושה ימים של נסיעה במשאית, הטויוטה GR010 ההיברידית עלתה למסלול ביום שישי אחר הצהריים עם האימון הראשון שלהם. ההסמכה מתוכננת לשבת וביום ראשון, בשעה 11:00, מתחיל המירוץ ה-100 של טויוטה באליפות העולם בסבולת.