"התחל, התחל, רוץ" זוכר? כך התחילו המרוצים בתיכון.
24 השעות של לה מאן, עד מהדורת 1969, לא היה שונה בהרבה. נהגים רצו בפראות למכוניות כמו ילדים במגרש המשחקים. אבל היה טייס אחד שהעז להתריס נגד הכלל הזה.
ב-1969, יותר מ-400,000 אנשים צפו בפתיחת 24 השעות של לה מאן. עם אות ההתנעה, כל הנהגים התחילו לרוץ למכוניות שלהם מלבד אחד... ג'קי איקס.
הליכה רגועה בפורד GT40 שלו בזמן שהנהגים האחרים רצו הייתה הדרך שבה מצא ג'קי איקס, הלא הוא "מסייה לה מאן", למחות נגד סוג כזה של עזיבה.
זה לא היה בטוח. כדי לחסוך כמה שניות, הטייסים אף המריאו מבלי לחגור כראוי את החגורות.
בדיוק בנסיבות הללו, בן ארצו של ג'קי איקס, ווילי מאיירס, נפצע קשה במהדורה הקודמת של 24 השעות של לה מאן. ההשלכות של אותה תאונה הביאו את הנהג הבלגי החמור להתאבד, מול חוסר האפשרות לחזור למירוץ.
בשל הליכת המחאה שלו, ג'קי איקס היה האחרון שהמריא. ובאחד מאותם צירופי מקרים עצובים, אפילו במהלך הסיבוב הראשון של 24 השעות של לה מאן, סוג זה של התחלה גבה חיים נוספים בתאונה. הפציעות שספג הטייס ג'ון וולף (פורשה 917) היו קטלניות. פציעות שאולי היו יכולות להימנע אם וולף היה חוגר את חגורת הבטיחות שלו.
ניצחון כפול
למרות שירד למקום האחרון בתחילת המירוץ, ג'קי איקקס יזכה בסופו של דבר ב-24 השעות של לה מאן יחד עם ג'קי אוליבר על ההגה של פורד GT40. זה היה אחד הניצחונות המעורבים ביותר בהיסטוריה של 24 השעות של לה מאן. הפער של Ickx ואוליבר (פורד GT40) להנס הרמן וז'רארד לארוס (פורשה 908), שהגיעו אחריו במקום השני, היו שניות בודדות לאחר 24 שעות!
הניצחון של Jacky Ickx ב-1969 היה רק הראשון מבין רבים (סה"כ שישה ניצחונות) במרוץ הסיבולת המיתולוגי הזה. ניצחון נוסף של Ickx, לא פחות חשוב, היה סיום משחק המירוץ. מחאת ה-sui generis שלה והפרצות האבטחה הברורות הביאו לסיום של משחקי ספורט מוטורי מסוג זה. עד היום.
פעמיים אלוף העולם בסבולת, פעמיים סגן אלוף העולם בפורמולה 1 וזוכה דקאר, Jacky Ickx הוא אגדת ספורט מוטורי חיה אמיתית. ג'נטלמן על המדרונות ומחוצה לו.