לאחר שהאיחוד האירופי הודה בתמיכה בחברות אירופאיות שמחליטות להתקדם במחקר בתחום הסוללות למכוניות חשמליות, אפילו תמיכה בהקמת קונסורציום המסוגל להתחרות באסיה ובצפון אמריקה, היבשת הגרמנית מודה כעת כי תנקוט עמדה בשטח, מתוך כוונה ברורה לחלוק על ההובלה בשוק זה, מול החברות המספקות כיום, לרבות יצרניות הרכב האירופיות.
אלמר דגנהרט, מנכ"ל קונטיננטל“אין לנו קושי לראות את עצמנו נכנסים לפיתוח טכנולוגיית הסוללות המתקדמת ביותר. אותו דבר לגבי ייצור תאי סוללה"
עם זאת, בהצהרות ל-Automobilwoche, אותו אחראי גם מכיר בכך שהוא רוצה להיות חלק מקונסורציום של חברות, שאיתו תוכל לחלוק את העלויות של פיתוח זה. מאחר ולפי החשבונות שביצעה החברה הגרמנית, תידרש השקעה בסדר גודל של שלושה מיליארד יורו לבניית מפעל המסוגל לספק כ-500,000 מכוניות חשמליות בשנה.
קונטיננטל רוצה לייצר סוללות מוצקות כבר ב-2024
עדיין לפי דגנהרט, קונטיננטל לא מודה, עם זאת, בהשקעה בטכנולוגיות שכבר נמכרות, כמו סוללות ליתיום-יון. מעוניין רק ויחיד בפיתוח הדור הבא של סוללות מוצק. מה שמבטיח שאותו אחראי יכול להיכנס לייצור כבר ב-2024 או 2025.עבור קונטיננטל, סוללות זקוקות לקפיצה טכנולוגית מבחינת צפיפות אנרגיה ועלויות. משהו שיתאפשר רק עם הדור הבא של פתרונות מסוג זה.
מפעלים ימוקמו באירופה, אסיה וצפון אמריקה
עם זאת, ואם תחליטו להמשיך בפיתוח הטכנולוגיה הזו, קונטיננטל כבר תכננה לבנות שלושה מפעלים - אחד באירופה, אחד בצפון אמריקה ואחר באסיה. זאת, על מנת לשמור על הייצור קרוב לשווקים ולצרכנים.
לגבי המפעל האירופי, מבטיח דגנהארט גם מעתה כי הוא לא ימוקם בגרמניה, בגלל מחירי החשמל הגבוהים מדי. נזכיר כי ענקיות כמו LG או סמסונג, שכבר יש להן היסטוריה ארוכה בתחום זה, בונות מפעלי סוללות קטנים, אבל בפולין ובהונגריה. איפה החשמל זול יותר ב-50%.
זכרו ששוק הסוללות נשלט, בימינו, על ידי חברות יפניות כמו פנסוניק ו-NEC; דרום קוריאנים כמו LE או סמסונג; וחברות סיניות כמו BYD ו-CATL. כמו גם טסלה בארה"ב.