חזרתה של אאודי ללה מאן תתקיים בשנת 2023, כאשר אאודי ספורט כבר חושפת את הטיזר הראשון של המכונה שלה לקטגוריית LMDh (Le Mans Daytona היברידית).
זוהי חזרתו של אחד המותגים המנצחים אי פעם במרוץ הסיבולת האגדי, לאחר שזכה ב-13 ניצחונות (רק פורשה מתעלה עליו, עם 19). האחרון היה ב-2014 עם ה-R18 e-tron quattro המוצלח מאוד וכעת אאודי ספורט מרימה את קצה הצעיף על יורשו.
ברור שהטיזר הראשון הזה חושף מעט או כלום על המכונית שבה אאודי תחזור לתחרויות סיבולת - אחרי הכל, אנחנו עדיין במרחק שנתיים - עם זאת, הוא נותן לנו מושג למה לצפות.
כצפוי, אב הטיפוס בו תתחרה אאודי בדרגת LMDh ילבש צורות דומות לאבות טיפוס אחרים, בעיקר בשל תקנות שמגדירות מה אפשר ומה לא ניתן לעשות. דוגמה לכך היא ה"סנפיר" המרכזי המחבר את הכנף האחורית לתא הטייס (בצורת חופה). עם זאת, יש חופש לכמה אלמנטים מובחנים, כמו הפורמט של האופטיקה, שמניחים כאן כיוון אנכי.
להצטרף למאמצים
למרות שלא "פתחתי את המשחק הרבה" לגבי אב הטיפוס הזה, אאודי כבר נתנה לנו כמה אינדיקציות לגבי הפיתוח שלו. אחד המעניינים ביותר הוא שיורשת ה-R18 מפותחת בשיתוף עם פורשה, שגם הודיעה על חזרתה ל-Le Mans.על כך אמר יוליוס זיבאך, מנכ"ל אאודי ספורט ואחראי על הספורט המוטורי באאודי: "החוזק הגדול של קבוצת פולקסווגן הוא שיתוף הפעולה של המותגים בפיתוח מכוניות כביש (...) אנו מעבירים את הדגם המוכח הזה לספורט המוטורי. . עם זאת, אב הטיפוס החדש יהיה אאודי מקורי".
באשר לקטגוריה החדשה, הצהיר זיבך: "היא משתלבת בצורה מושלמת בתפקיד החדש שלנו בספורט המוטורי (...) התקנות מאפשרות לנו להעלות מכוניות מרתקות על המסלול במרוצים יוקרתיים בכל רחבי העולם".
הימור רב חזיתי
פותח בלב אאודי ספורט, אב הטיפוס החדש הזה של אאודי לקטגוריית LMDh כולל את ה"לוויה" של פרויקט נוסף של המותג הגרמני: רכב השטח שירוץ על הדקאר.
לדברי אנדראס רוס, האחראי על כל ההתחייבויות בספורט המוטורי באאודי ספורט, שני הפרויקטים מפותחים במקביל.
על פרויקט דקאר אמר רוז: "ברור שהצוות של הדקאר נמצא בלחץ זמן גדול יותר, מכיוון שיש לנו פחות משמונה חודשים להופעת הבכורה שלנו בראלי דקאר בינואר 2022".