זה היה בשנת 1999 כאשר מרצדס בנץ החליטה סוף סוף לעשות את מה שכולם ביקשו במשך כמה שנים: להכריז על השקת מכונית הסופר-ספורט המיוחלת. עם היכולת הטכנית והפיננסית שכולם מזהים ממרצדס-בנץ, מעטים הבינו מדוע המותג הגרמני לא הימר על השקת מכונית סופר ספורטיבית. סוף סוף נגמרה ההמתנה.
כדי לעשות עולם של "משקה בפה", המותג הציג באותה שנה את רעיון SLR של Vision . אב טיפוס עם מרכב רודסטר עם קווים חושניים ושם שמזכיר בכוונה את הדגמים האייקוניים של פעם.
בשביל החזרה הזו לאליפות ספורט העל, שננטשה עוד מימי ה-300 SL Gullwing (כנפי שחף), פנה המותג הגרמני למיטב שעמד לרשותו. המנוע היה אחראי על AMG - שהשאילה את ה-V8 המוכר שלה בנפח 5.5 ליטר, המופעל על ידי מדחס נפחי, המסוגל לפתח 626 כ"ס.
השלדה, שהייתה אחראית על מקלארן - זכרו שבאותה עת, למותג הגרמני ולמותג האנגלי הייתה תוכנית פורמולה 1 ביחד.
אז, כדי לנצל את כל הידע של המותג הבריטי בטיפול בסיבי פחמן, מכונית הסופר-ספורט החדשה הזו תגיע לייצור בוקינג (בריטניה), במתקנים של מקלארן.
מרצדס בנץ SLR מקלארן נולדה
בשנת 2003 ההפקה של ה מרצדס בנץ SLR מקלארן , מכונית סופר ספורטיבית שיצאה נגד כל המוסכמות של אז. המנוע, במקום להניח את המיקום המרכזי האחורי המסורתי, היה במצב מרכז קדמי - ארבעה מטרים מהשבכה וארבעה מטרים מהציר הקדמי!
בפיתוח ה-SLR, למרצדס-בנץ היו שתי אובססיות. האובססיה הראשונה הייתה המיקום של המנוע - הוא היה צריך לתפוס עמדה קדימה לכבוד ה-DNA של המותג (אפילו ה-AMG GT ממשיכה להמר על הנוסחה הזו). האובססיה השנייה הייתה זריזות, וזו הסיבה שהמנוע היה במצב אחורי כזה.
עם זאת, כפי שאתה יכול להבין בקלות, תנוחת הנסיגה של תא ה-SLR, ולא הטלה סגנונית, הייתה דווקא תוצאה של שתי האובססיות הללו.
מכונית מיוחדת, מאוד מיוחדת
בנוסף לקבל כמה החלטות טכניות שנויות במחלוקת, ה-SLR מקלארן חיה גם על פתרונות אסתטיים נועזים.
"אלה שנוהגים בו בימים אלה כבר לא אומרים שקשה להיכנס לפינות, הם אומרים שיש לו אופי - בקיצור, איך דברים משתנים".
מפלטי הצד, ה"זימים" בפרופיל המרכב לקירור המנוע, כפתור ההצתה בידית תיבת ההילוכים (נשגב!), הגלגלים דמויי הטורבינה שעזרו לקרר את הבלמים, והגלגלון האחורי (המסוגל לקחת זווית של 65º בבלימה), היו אלמנטים אסתטיים נועזים מאוד לאותה תקופה. בקיצור, מכונית מודרנית מלאה בזיכרונות מהעבר. פשוט נפלא!
בפתיחת תא המנוע, למדנו שמנוע ה-V8 החזק של AMG בנפח 5.5 ליטר נושם דרך הלוגו של המותג. פשוט כניסת האוויר המרתקת ביותר אי פעם. היה ספר.
למרות כל התכונות הללו, מרצדס בנץ SLR מקלארן לא עמדה בציפיות שהעולם הציב לה. זו לא הייתה מכונת הביצועים האולטימטיבית שהעולם ציפה לה. כמכונית ספורט-על היא הייתה כמה חורים מאחורי המתחרים, וכ-GT היא הייתה תובענית מדי לנהיגה. תוֹצָאָה? המותג לא ייצר אפילו מחצית מ-3500 היחידות שתכננה.
העולם לא היה מוכן
אם לא קראתי את זה בשום מקום, אז זה היה מישהו שאמר לי פעם ש"להיות צודק לפני הזמן זה גם לא בסדר". מבחינתי, מרצדס-בנץ הייתה ממש לפני זמנה. אני יודע מה זה (אני צודק מוקדם מדי), כי כשהשקנו את Razão Automóvel ב-2012 (יותר מכל דבר אחר), חשבתי שאנחנו המשוגעים היחידים שהאמינו שאפשר להשיק פרסום של מכוניות דיגיטליות בפורטוגל - היום אנחנו יש עוד הרבה, ואתה אחד מהם.
במבט לאחור, ה-SLR מקלארן נראית לי היום כמכונית הרבה יותר מעניינת ומלאת תשוקה ממה שהייתה כשהושקה. הוא היה מהאחרונים שנולדו בעידן שבו עדיין שלט חופש יצירתי. לעזאזל, צריכת המנוע הייתה על הכוכב של מכסה המנוע!
הודות לפרטים כמו אלה, בין היתר, המודל שפעם היה לו ביקוש נמוך מהצפוי, צובר כעת ערך בשוק החוזים העתידיים הקלאסי.
אפילו הפגמים שפעם הצביעו על ה-SLR הם עכשיו סגולות. מי שנוהג בו בימים אלה כבר לא אומר שקשה להיכנס לפינות, אומרים שיש לו אופי - בקיצור, איך דברים משתנים. וכידוע, אופי הוא משהו שחסר להרבה מכוניות טובות בימינו. לגבי העיצוב שלו, זה נשאר יפה (אולי אפילו יותר) מהיום שבו הוצג.
כמובן שמרצדס-בנץ לא נקלעה שוב ל"פספוס" של רצון להציע מכונית "מיוחדת" שכזו. רק תסתכל על הדגמים הנוכחיים של המותג הגרמני. מול ה-SLR מקלארן, מרצדס-בנץ SLS או מרצדס-AMG GT החדשה הרבה יותר נפוצות. אם אתה יכול להתקשר לרכב עם יותר מ-600 כ"ס נפוץ.
רק עוד הערה אחת...
הטקסט היה צריך להסתיים בפסקה הקודמת אבל אז נזכרתי בגרסת ה-SLR Stirling Moss (בתמונה למטה), גרסה שעושה הומאז' לנהג הפורמולה 1 לשעבר בעל אותו השם. קווי הדמיון בין ה-SLR לסר סטירלינג מוס יכולים להסתיים כאן, בשיתוף השם. אבל מבחינתי, הם עמוקים יותר.
סטירלינג מוס הוא בסופו של דבר אחד מנהגי הפורמולה 1 הטובים בכל הזמנים ללא תואר עולמי (הטוב ביותר שהוא הצליח אי פעם היה לסיים במקום השני ברציפות באליפות ה-F1 בין 1955 ל-1958).
אולי גם מרצדס-בנץ SLR מקלארן מעולם לא הייתה מספר 1, אבל זו לא הסיבה שהיא כבר לא תירשם להיסטוריה כאחת המרצדס הטובות בכל הזמנים. זה לא הכל מספרים ותוצאות.