אלה שחוו את הטירוף של הראלי בשנות ה-80 אומרים שזו הייתה תקופה מיוחדת במינה. מכוניות ראלי עם יותר מ-500 כ"ס, מצוידות במיטב שהייתה לטכנולוגיה להציע.
בקיצור, קטגוריית מכוניות, צאצא של השגשוג הכלכלי והחופש הטכני שמטפחת ה-FIA.
למותגים לא היו מגבלות טכניות או כלכליות ועשו כל שביכולתם כדי להפוך את מכוניות הקבוצה B למהירה יותר ויותר. הם קראו להם "פורמולה 1 של הכבישים". כינוי שלא נולד לשווא, ונדלק על ידי מיתוסים, אבל שלמרבה הצער הם רק סיפורים טובים לספר לחברים שלך.
בנוסף להיותה חזקה, קבוצה ב' הייתה קשה לניהול. כעת הוסף למשוואה זו ציבור שלא ממש ברור לגבי הסכנות שהם ניצבים בהם... זה היה עניין של זמן עד שתתרחש טרגדיה.
החשש שאולי טרגדיה תתרחש התגשם בפורטוגל ב-5 במרץ 1986, באחד הפרקים האפלים ביותר בתולדות אליפות העולם בראלי: הטרגדיה של הלגונה הכחולה.
באזור סינטרה התאספו כמעט חצי מיליון איש לראות את ראלי דה פורטוגל עובר. הקצוות של הסרה דה סינטרה, לגואה אזול, הפכו ליציעים מאולתרים כדי לראות, לשמוע ולהרגיש את הרגש של מכוניות הראלי. ספסלים שלצערי לא הספיקו לכולם. זה היה כמעט בלתי אפשרי עבור המארגנים והמשטרה לשלוט במסה אנושית בסדר גודל כזה.
זה היה מיד בדירוג המיוחד הראשון שחואקים סנטוס, על ידי התחמקות מכמה צופים, איבד שליטה על פורד RS200 שלו ופגע בקהל שהיה באזור זה. אישה ובנה בן התשע מתו מיד. יותר מ-30 בני אדם נפצעו.
עוד באותו יום נפגשו הטייסים הרשמיים במלון אסטוריל-סול וחיברו קומוניקט שמסרו לארגון, שם החליטו פה אחד לנטוש את המירוץ.
זו הייתה צורת המחאה שמצאו הטייסים כדי להביע את מורת רוחם מהיעדר תנאי בטיחות. וולטר רוהרל הוביל את המחאה, אך את הקומוניקט יקרא אנרי טויבונן.
במסמך זה (בתמונה למעלה) העלו הטייסים שלוש סיבות לאי המשך הבדיקה: כבוד למשפחות הנפגעים; אין אמצעים להבטיח את שלומם של הצופים; העובדה שהתאונה הקטלנית נגרמה עקב סטיית הנהג מצופים שהיו על הכביש ולא מתנאים הטבועים במכונית (חריגה מכנית).
חודש בלבד לאחר מכן, אנרי טויבונן, המנוי על הקומוניקט של מלון אסטוריל-סול, יסבול מתאונה קטלנית בראלי קורסיקה. בשנה שלאחר מכן הסתיימה קבוצה B. הנה שיתוף הרשומה ההיסטורית שסימנה את תחילתו של סוף עידן. עידן שייזכר לנצח, מהסיבות הטובות והגרועות ביותר...