ה BMW i Hydrogen NEXT , או מה שיהיה, במהותו, X5 עם תא דלק מימן, יגיע לשוק באופן מוגבל ב-2022 - ב.מ.וו אומרים שיהיה לה דגם ייצור "רגיל" במחצית השנייה של העשור.
למרות שאנחנו עדיין במרחק שנתיים, ב.מ.וו כבר חשפה כמה פרטים טכניים על מה לצפות מחזרתה למימן. בעבר ב.מ.וו בחנה את האפשרות להשתמש במימן כדלק במנוע בעירה - יוצרו עד מאה מנועי V12 מסדרה 7 שעבדו על מימן.
במקרה של ה-i Hydrogen NEXT, אין לו מנוע בעירה, בהיותו רכב חשמלי (FCEV או Fuel Cell Electric Vehicle), שהאנרגיה שלו היא זקוקה לא מגיעה מסוללה, אלא מתא הדלק. האנרגיה שהוא מייצר היא תוצאה של התגובה הכימית בין מימן (מאוחסן) לחמצן הקיים באטמוספירה - מתגובה זו נוצרים רק אדי מים.
תא הדלק, הממוקם בחזית, מייצר עד 125 קילוואט, או 170 כ"ס, של אנרגיה חשמלית. מתחת למערכת תאי הדלק נמצא הממיר החשמלי, שמתאים את המתח גם למכונה החשמלית וגם לסוללה... סוללה? כן, למרות שיש לו תא דלק מימן, ל-i Hydrogen NEXT תהיה גם סוללה.
זהו חלק מהדור החמישי של יחידת ה-eDrive (מכונה חשמלית), המופיע לראשונה ב-BMW iX3 החדש, גרסת ה-100% החשמלית (מונעת על ידי סוללה) של רכב השטח הגרמני הידוע. תפקידה של סוללה זו, הממוקמת מעל המנוע החשמלי (על הסרן האחורי) הוא לאפשר לשיא כוח לבצע עקיפה או האצות אינטנסיביות יותר.
מערכת תאי הדלק המימנית מפיקה עד 125 קילוואט (170 כ"ס). הממיר החשמלי ממוקם מתחת למערכת.
בסך הכל, כל הסט הזה מייצר 275 קילוואט, או 374 כ"ס . ולפי מה שניתן לראות מהתמונות שנחשפו, ובדומה ל-iX3, גם ל-i Hydrogen NEXT יהיו שני גלגלי הנעה בלבד, במקרה הזה, הנעה אחורית.
הסוללה תופעל לא רק על ידי מערכת הבלימה הרגנרטיבית אלא גם על ידי מערכת תאי הדלק עצמה. תא הדלק, לעומת זאת, לוקח את המימן הדרוש לו משני מכלים המסוגלים לאגור סה"כ 6 ק"ג מימן בלחץ של 700 בר - כמו בכלי רכב אחרים של תאי דלק מימן, התדלוק לוקח לא יותר מ-3-4 דקות.
שותפות עם טויוטה
אותה שותפות שהעניקה לנו את ה-Z4 וה-Supra היא גם מה שעומד מאחורי כניסתה של ב.מ.וו לרכבי תאי דלק מימן עם i Hydrogen NEXT.
נוסדה ב-2013, בכל הנוגע למערכות הנעה המבוססות על תאי דלק, השותפות בין ב.מ.וו וטויוטה (שכבר משווקת את המיראי, דגם תאי הדלק המימן שלה) מבקשת לפתח רכיבים מודולריים וניתנים להרחבה עבור כלי רכב מסוג זה. הם גם מחפשים לפתח ולתעש טכנולוגיית תאי דלק לייצור המוני.