אתה עדיין זוכר את פיאט פונטו? כן, הדגם שהושק ב-2005 כגרנדה פונטו, אחר כך פונטו אבו ועכשיו פשוט פונטו. מלבד העדות השונות, הדור הנוכחי של פיאט פונטו חוגג השנה 12 שנים להיווסדו, המקבילה לשני דורות של דגמים בתחרות. דגם שהיה מהמוכרים ביותר בשוק האירופי, עם שיא של יותר מ-400 אלף יחידות שנמכרו בשנת 2006. בשנה שעברה מכר קצת יותר מ-60 אלף יחידות.
הדגם הזה ביקש מזמן יורש, אבל עד כה, אפילו הצצה קטנה לא. זה בגלל? במילה אחת: המשבר. המשבר הבינלאומי שפרץ בסוף העשור האחרון גרם לשוק האירופי להתכווץ בארבעה מיליון מכוניות שנמכרו בשנה ועורר מלחמת מחירים עזה בין היצרניות השונות. היה דלדול אכזרי בשוליים של הבונים, ומטבע הדברים, החלקים התחתונים היו מושפעים ביותר.
לפיאט פונטו, אם הקריירה המסחרית שלה הייתה בדרך הטבעית, הייתה צריכה להיות יורשת מתישהו ב-2012, בדיוק בשיא המשבר במכירות וברווחיות בשוק הרכב. סרג'יו מרצ'יון, מנכ"ל FCA, קיבל את ההחלטה שלא להחליפו, מכיוון שהוא יזריק מנות עצומות של משאבים כספיים לפרויקט שלא יביא שום תמורה למותג.
במקום זאת, הוא הפנה (וטוב) משאבים לג'יפ וראם, כמו גם פרויקטים כמו קרייזלר 200 ודודג' דארט (פחות טובים). ואנחנו עדיין צריכים להמתין לפסק הדין על ההחלטה על ההימור בסיכון גבוה בשם אלפא רומיאו.
אנחנו ב-2017 והמשבר כבר שם. ב-3-4 השנים האחרונות חלה התאוששות בשוק האירופי, שחזר לרמות שלפני המשבר. האם לא הגיע הזמן לראות יורש לפונטו? היסטורית, זה תמיד היה אחד הסגמנטים החזקים של פיאט, אבל נראה שהמותג האיטלקי, מעבר לכמה הצהרות ספקולטיביות, שכח מהפונטו. פנדה ו-500 עשו עבודה טובה מאוד בעצמם, זה נכון, אפילו מתריסים מול חוקי השוק עם 500 - 10 השנים בשוק ו-2017 מבטיחה להיות שנת המכירות הטובה ביותר שלהם - אבל היא חסרה נוכחות סולידית יותר באחד מקטעי הנפח הגבוהים ביותר באירופה.
פרויקט X6H
עם זאת, בצד השני של האוקיינוס האטלנטי, בברזיל, היו שמועות בשנים האחרונות שדגם חדש, המכונה פנימית X6H, יחליף את הפאליו והפונטו במכה אחת. יש לציין שלפיאט פונטו הברזילאית, מעבר לשמה ולמראה שלה, אין שום קשר לפונטו האירופית. הוא נובע מבסיס הפאליו, בעוד שהפונטו האירופית נובעת מהבסיס הקטן (SCCS), שפותח במשותף עם GM, אשר שימש גם את אופל קורסה D, קורסה E ואדם.
משמועה ועד אישור מהיר, לאחרונה פגשנו את החדש פיאט ארגו . מכוון ללב סגמנט B, ארגו מציגה לראשונה פלטפורמה מודולרית חדשה, או ליתר דיוק, כמעט חדשה. MP1, כשמה כן היא, שואבת ומשמרת 20% מפלטפורמת פונטו הברזילאית, אשר בתורה נובעת מהפלטפורמה הדרום אמריקאית ה"נצחית" של פיאט המגיעה מהפאליו הראשונה בשנות ה-90. MP1 כפלטפורמה עולמית, ממנה דגמים נוספים. ייגזר, המאשר לעת עתה סלון בעל שלושה נפחים (X6S).
פיאט ארגו לא רק מציגה לראשונה את ה-MP1 אלא גם מנועים חדשים. נקוב גַחֲלִילִית , תואמים למשפחה מודולרית של מנועי בנזין, עם שלושה וארבעה צילינדרים, עם 1000 ו-1300 סמ"ק בהתאמה. המנועים הללו יגיעו לאירופה ואף ייוצרו כאן, במתקן FCA Powertrain בביילסקו-ביאלה, פולין. שלושת הצילינדרים יהיו הראשונים להגיע, כשהייצור יתחיל ב-2018.
מבחינה ויזואלית, הארגו קרובה לפיאט טיפו, עם מידות אופייניות לסגמנט – אורך 4.0 מ' ורוחב 1.75 מ'. לפי העיתונות הברזילאית, יש לו רמות טובות של מגורים ומרחב מטען (300 ליטר), עדיפות על פונטו (ברזילאי) בכמה היבטים.
האם פיאט ארגו יכולה להחליף את פיאט פונטו באירופה?
ה-Argo פותחה, מעל הכל, לצורכי השוק הדרום אמריקאי, ובהמשך גם ההודי. בהודו משווקת גם פונטו, עם הרבה מן המשותף לפונטו הברזילאית. הייצור המקומי אפשר לו לקבל חזית חדשה ואפילו גרסת קרוסאובר, הנקראת Avventura. ארגו צפויה להחליף את פונטו בהודו בהמשך העשור.
פיאט פונטו אבונטורה
אבל השוק האירופי הוא סיפור אחר. האם עיצוב ארגו לקח בחשבון את השוק האירופי התובעני ביותר? התשובה, כרגע, אינה חד משמעית. שמועות אחרונות מצביעות על כך שההסתגלות של ארגו לאירופה בבחינה. בהתאמה זו, ההתמקדות היא בעמידה ברמות הבטיחות האקטיביות והפסיביות האירופיות התובעניות ביותר. זה עשוי להיות כרוך בשינויים מבניים, כגון שימוש בכמות גדולה יותר של פלדות בעלות חוזק גבוה, כגון הוספת ציוד בטיחות אלקטרוני.
במקביל, ובאופן רשמי, ידוע שתוך 12 חודשים אמור המפעל בפומיגליאנו שבדרום איטליה, בו מיוצרת הפנדה, לקבל דגם חדש. וייתכן שהיא לא היורשת של הפנדה - שאולי תוחלף ב-2018 - שכן כמה שמועות מצביעות על כך שייצור הפנדה יחזור לטיצ'י, פולין, ויצטרף שוב לפיאט 500. אתר הייצור של הפונטו החדשה, שלפי השמועות , ניתן להציג כבר ב-2018.
כרגע נראה שהסיכויים שפיאט ארגו תחליף את פונטו משחקים לטובתם. אבל האם ארגו הוא הפתרון הטוב ביותר? רק הזמן יגיד…