ג'וזף ז'יל אנרי וילנב, הידוע יותר בשם ז'יל וילנב , מדורג בקלות בין הנהגים הטובים ביותר בכל הזמנים. חסר פחד, רגשי ובלתי פוסק בתחרות ישירה על המסלול, סגנון הנהיגה של וילנב סימן עידן בפורמולה 1 ובספורט המוטורי לנצח.
מחוץ למסלול, הוא נזכר על ידי בני גילו כאדם ידידותי וחביב שאהב את מה שהוא עשה: להתחרות בפורמולה 1.
יליד קנדה, הקריירה שלו החלה באופן לא שגרתי בתחרויות אופנועי שלג, אך התפתחה במהירות ליחידים מושבים יותר רגילים.
בכורה בפורמולה 1
זה היה ב-1977 שז'יל ערך את הופעת הבכורה שלו ברכיבה על מקלארן M23 ישן - אותו דגם אמרסון פיטיפלדי השתמש באליפות 1974. האנט וג'וצ'ן מאס, אבל בעיות מכניות האטו אותו ו-ווילנב סיים את המירוץ במקום ה-11.
ניקי לאודה, שלוש פעמים אלופת העולם ב-F1אני חושב שז'יל היה נהג המירוצים המושלם... היה לו הכישרון הטוב ביותר מכולנו.
הפגנת הכישרון הקצרה הזו הספיקה לפרארי כדי להזמין אותו להיות נהג סקודריה, עוד ב-1977.
ז'יל זכור, בין היתר, בזכות הדו-קרב האגדי שלו - על המקום השני - בגראנד פרי הצרפתי ב-1979 מול נהג רנו הצרפתי רנה ארנו. החוצפה של שניהם בעימות הזה הייתה כה גדולה עד שרנה וג'יל עמדו זה לצד זה באותה עקומה במהירות של יותר מ-150 קמ"ש.
לאחר עקיפה רצופה, ז'יל וילנב ינצח במשחק ויקבל את הדגל במקום השני, ואחריו ארנו במקום השלישי. לאחר המירוץ הצרפתי היה אומר משפט בולט: "הוא ניצח אותי, אבל זה לא מדאיג אותי, כי אני יודע שהוכה על ידי הנהג הטוב בעולם".
ג'קי סטיוארט, שלוש פעמים אלוף עולם F1השליטה שלו במכונית הייתה יוצאת דופן, אפילו בהשוואה לנהגים המוכשרים הרבים שהייתה לי הזדמנות לנהוג מולם לאורך השנים. … (הוא נהג במכונית גרנד פרי עד לקצה הגבול המוחלט של יכולתה.
הסוף
הטרגדיה התרחשה ב-1982 ב-GP הבלגי, אחרי קריירה עם שישה ניצחונות ו-13 נקודות פול . הכל קרה כשז'יל ניסה להתגבר על הזמן הטוב ביותר שעשה פירוני באימון המוקדמות. Villeneuve היה בהקפה המהירה האחרונה שלו כאשר נתקל במרץ של Jochen Mass בפינת מהירות גבוהה וחזר אל הבורות במהירות נמוכה.
חישוב שגוי גרם לגעת גלגלי המכוניות והפרארי דה וילנב שוגרה לאוויר ברצף של עימותים שהובילו למותו של הנהג. התאונה עוררה אז בקרב הטייסים ובעיקר בקרב הציבור, מהומה שהשתוותה רק כעבור שתים עשרה שנים, עם מותו של איירטון סנה.
גם אלה שהיו להם את המחלוקות הקשות ביותר עם ז'יל וילנב, כמו רנה ארנו הצרפתי, התפעלו מהאופי הידידותי שלו ואת נאמנותו כמתחרה, אפילו עם כל כך הרבה תעוזה ונחישות במחלוקת על כל פיסת אספלט.
אלן הנרי, עיתונאי וחבר של וילנבמשמעות מותו הייתה פטירתה של גישה מסוימת. הוא היה האדם האחרון שהייתה לו השמחה חסרת העכבות של נהיגה במכונית מירוץ.
מקור: ויקיפדיה