מיהו נהג הפורמולה 1 הטוב ביותר אי פעם? זו השאלה הישנה שמייצרת את הדיון בקרב חובבי מירוץ הספורט המוטורי המוביל. חלק אומרים שזה היה מייקל שומאכר, אחרים מתעקשים שזה היה איירטון סנה, אחרים עדיין אומרים שזה היה חואן מנואל פאנג'יו, ובכן... יש העדפות לכל הטעמים.
אבל כדי להחליט אחת ולתמיד מי באמת היה הטייס המוכשר ביותר אי פעם, בהתבסס על עובדות ומידע קשה, אנדרו בל מאוניברסיטת שפילד וג'יימס סמית', קלייב סייבל וקלווין ג'ונס מאוניברסיטת בריסטול חברו להרכבת רשימה שמאגדת את 10 הנהגים הטובים ביותר אי פעם.
אבל איך אתה יכול לענות על השאלה הזו אם תוצאות המירוץ תלויות גם באיכות המנוע, הצמיגים, האיזון הדינמי ואפילו הכשירות של הצוות?
חוקרים בריטיים פיתחו מערכת ניתוח סטטיסטי המאפשרת לבצע השוואות בין הנהגים הטובים ביותר באותן נסיבות, ללא קשר למאפיינים הטכניים של המכונית, המסלול, תנאי מזג האוויר או לוח המירוץ. לשם כך, קבוצת החוקרים ניתחה את כל מירוצי אליפות העולם בפורמולה 1 שנערכו בין 1950 (שנת פתיחה) ל-2014. אלו היו התוצאות:
10 נהגי ה-F1 הטובים ביותר בכל הזמנים
- חואן מנואל פנג'יו (ארגנטינה)
- אלן פרוסט (צרפת)
- ג'ים קלארק (בריטניה)
- איירטון סנה (ברזיל)
- פרננדו אלונסו (ספרד)
- נלסון פיקט (ברזיל)
- ג'קי סטיוארט (בריטניה)
- מייקל שומאכר (גרמניה)
- אמרסון פיטיפלדי (ברזיל)
- סבסטיאן וטל (גרמניה)