מדוע צבע העשן היוצא מהצמיגים שונה בשני המצבים הללו? אולי זו שאלה שמעולם לא עלתה בראשך. אנחנו חייבים להתוודות, גם לא לנו! אבל עכשיו כשהשאלה "באוויר", דרושה תשובה.
והתשובה פשוטה להפליא: בשחיקה או בהיסחפות, ה"עשן הלבן" שאנו רואים אינו עשן!
אם לא עשן, מה?
אם לוקחים את הדוגמה של שחיקה - המורכבת משמירה על עמידה של רכב תוך כדי "להחליק" של הגלגלים הנוהגים - הצמיגים, עקב החיכוך שנוצר עם המשטח, מתחממים במהירות.
אם השחיקה ארוכה מספיק, אנו יכולים להגיע לטמפרטורות הקרובות ל-200 מעלות צלזיוס.
כפי שאתה יכול לדמיין, בטמפרטורות אלה, הצמיג מתדרדר במהירות. פני השטח של הצמיג מתחילים להימס, והכימיקלים והשמנים המרכיבים אותו מתאדים.
במגע עם אוויר, המולקולות המאודות מתקררות ומתעבות במהירות. במהלך תהליך זה של קירור ועיבוי הם הופכים גלויים, הופכים ל"עשן" הלבן (או יותר לבן כחלחל). אז מה שאנחנו רואים זה בעצם קִיטוֹר.
עם הכימיקלים הנכונים, חלק מבוני צמיגים יכולים אפילו ליצור אדים צבעוניים כאשר משתמשים בצמיגים למטרות שובבות יותר. וזה מסביר גם את שביל העשן במטוסים אווירובטיים, שבהם מערבבים נפט או שמן קל אחר עם הדלק, שגם הוא מתאדה, נפלט, מתקרר ומתעבה.
העשן השחור שאנו רואים בעת שריפת הצמיגים נובע מהטמפרטורות הנמוכות שבהן הם מעובדים. יש למעשה בעירה עשירה בכימיקלים שמייצרת את העשן השחור והלהבה הכתומה שאנו מכירים.
והנה לך. עשן לבן הוא בעצם לא עשן, אלא קיטור!