"מלך הספין": ההיסטוריה של מנועי וואנקל במאזדה

עם ההכרזה האחרונה על הלידה מחדש של מנועי וואנקל בידי מאזדה, אנו מסתכלים אחורה דרך ההיסטוריה של טכנולוגיה זו במותג הירושימה.

שמה של הארכיטקטורה "וואנקל" נובע משמו של המהנדס הגרמני שיצר אותה, פליקס וואנקל.

וואנקל החל לחשוב על המנוע הסיבובי מתוך מטרה אחת: לחולל מהפכה בתעשייה וליצור מנוע שיעלה על המנועים הקונבנציונליים. בהשוואה למנועים רגילים, פעולתם של מנועי וואנקל מורכבת משימוש ב"רוטורים" במקום בוכנות מסורתיות, מה שמאפשר תנועות חלקות יותר, בעירה לינארית יותר ושימוש בפחות חלקים נעים.

קשורים: כדי לגלות בפירוט כיצד פועל מנוע וואנקל לחץ כאן

אב הטיפוס הראשון של מנוע זה פותח בסוף שנות ה-50, בתקופה שבה תעשיית הרכב גדלה והתחרות הולכת וגוברת. מטבע הדברים, עבור חברה מתפתחת ששאפה להגיע למקום בשוק, היה צורך לחדש, ושם הייתה השאלה הגדולה: איך?

ל-Tsuneji Matsuda, אז נשיא מאזדה, הייתה התשובה. התרשם מהטכנולוגיה שפיתח פליקס וואנקל, הוא קבע הסכם עם היצרנית הגרמנית NSU - המותג הראשון שהעניק רישיון לארכיטקטורת המנוע הזו - על מנת למסחר את המנוע הסיבובי המבטיח. כך נעשה הצעד הראשון בסיפור שייקח אותנו עד היום.

השלב הבא היה אז לעבור מתיאוריה לפרקטיקה: במשך שש שנים עבדו בסך הכל 47 מהנדסים מהמותג היפני על פיתוח ותפיסת המנוע. למרות ההתלהבות, המשימה התבררה כמפרכת מכפי שציפינו בתחילה, שכן מחלקת המחקר התמודדה עם קשיים רבים בייצור המנוע הסיבובי.

ראה גם: הסדנה הייתה המסגרת לגרסה מחודשת של ציורי הרנסנס

אולם העבודה שפיתחה מאזדה בסופו של דבר נשאה פרי ובשנת 1967 הופיע המנוע לראשונה במאזדה קוסמו ספורט, דגם ששנה לאחר מכן סיים את 84 השעות של הנורבורגרינג במקום ה-4 המכובד. עבור מאזדה, תוצאה זו הייתה הוכחה לכך שהמנוע הסיבובי הציע ביצועים מצוינים ועמידות רבה. זה היה שווה את ההשקעה, זה היה עניין של להמשיך לנסות.

למרות ההצלחה שהושגה בתחרות רק עם השקת ה-Savanna RX-7, בשנת 1978, המנוע הסיבובי נשמר מעודכן עם עמיתיו המקובלים, והפך מכונית שמשכה תשומת לב רק בשל עיצובה, למכונה הרצויה לה. מכניקה. . לפני כן, ב-1975, כבר הושקה גרסה "ידידותית לסביבה" של המנוע הסיבובי, עם מאזדה RX-5.

ההתקדמות הטכנולוגית הזו תמיד התיישבה עם תוכנית ספורט אינטנסיבית, ששימשה מבחנה לבדיקת מנועים ולמימוש כל הפיתוחים. בשנת 1991, המנוע הסיבובי מאזדה 787B אפילו זכה במרוץ 24 השעות האגדי של לה מאן - זו הייתה הפעם הראשונה שיצרן יפני ניצח במירוץ הסיבולת המיתולוגי ביותר בעולם.

יותר מעשור לאחר מכן, ב-2003, השיקה מאזדה את המנוע הסיבובי רנזיס המשויך ל-RX-8, בתקופה שבה המותג היפני עדיין היה בבעלות פורד. בשלב זה, יותר מיתרונות גדולים במונחים של יעילות וחיסכון, מנוע וואנקל "הוטמע בערך סמלי עבור המותג". בשנת 2012, עם סיום הייצור במאזדה RX-8 וללא תחליפים באופק, בסופו של דבר נגמר מנוע הוואנקל, ופיגר עוד יותר מאחור בהשוואה למנועים קונבנציונליים מבחינת צריכת דלק, מומנט ועלויות מנוע. הפקה.

קשורים: המפעל שבו ייצרה מאזדה את הוואנקל 13B "מלך הספין"

אולם מי שחושב שמנוע הוונקל מת חייב להתפכח. למרות הקשיים בעמידה בקצב של מנועי הבעירה האחרים, המותג היפני הצליח לשמור על גרעין מהנדסים שפיתחו את המנוע הזה לאורך השנים. עבודה שאפשרה השקת גרסה חדשה של מנוע וואנקל, בשם SkyActiv-R. המנוע החדש הזה יעשה את שובו ביורש המיוחל של מאזדה RX-8, שנחשף בתערוכת הרכב של טוקיו.

מנועי וואנקל תקינים ומומלצים, אומרת מאזדה. ההתמדה של המותג הירושימה בייצור ארכיטקטורת מנוע זו מונעת מהרצון להוכיח את תקפותו של פתרון זה ולהראות שאפשר לעשות זאת אחרת. במילותיו של Ikuo Maeda, מנהל העיצוב העולמי של מאזדה, "דגם RX יהיה באמת RX רק אם יש לו וואנקל". תן ל-RX הזה לבוא משם...