עדיין אין אישור רשמי על הדגם החדש - זה יופיע ביוני במהלך הצגת התוכניות של FCA (מכוניות פיאט קרייזלר) לחמש השנים הבאות - אבל בתגובה להצהרות של מייק מנלי, מנכ"ל ג'יפ, במהלך תערוכת הרכב. ז'נבה, נראה כמעט ודאות שיהיה ג'יפ קטן יותר מהערק.
בשיחה עם אוסטרליה מוטורינג, כשנשאל על דגם קומפקטי יותר עתידי, אמר מנלי שהחשבונות למקרה זה משתפרים:
אני חייב לומר שהמוצר הזה התקדם בצורה משמעותית. הם כנראה יצטרכו לחכות עד לאירוע הגדול שלנו ביוני, כשאנחנו מדברים על חמש השנים הבאות, כדי לראות אם זה בתוכניות.
לפי מוטורינג, אחד החסמים העיקריים לאישור פרויקט הג'יפ הקטן היה האם זה יהיה ג'יפ אמיתי. זה אולי הקטן מבין הג'יפים, אבל ה-DNA שלו יצטרך לבוא לידי ביטוי ביכולתו ללכת "לכל מקום", כפי שמצופה מכל הג'יפים. לדברי מייק מנלי, מדובר בבעיה שכבר לא מתעוררת.
DNA של ג'יפ אבל עם גנים של פנדה
בדיוק כפי שהג'יפ רנגייד חולק את הבסיס שלו עם פיאט 500X, כששני הדגמים מיוצרים במלפי, איטליה, הדגם העתידי ייצור גם על אדמת איטליה, אך בפומיגליאנו ד'ארקו, שם מיוצרת כיום פיאט פנדה.זה יהיה גם עם פיאט פנדה שהג'יפ ה"בייבי" יחלוק את הבסיס - פלטפורמת ה-FCA Mini משמשת גם את פיאט 500 ולנצ'יה איפסילון - מה שמחזק את המיקוד האירופאי של הדגם. אבל הוא יימכר בשווקים נוספים, שבהם הביקוש לדגמים קומפקטיים גבוה. מעניין שהוא לא יגיע לארה"ב, השוק המקומי של הג'יפ.
הרחבת ג'יפים
המותג האמריקאי מכר בשנה שעברה 1.388 מיליון מכוניות, ירידה קלה בהשוואה ל-2016 (1.4 מיליון), מה שלא הותיר את סרחיו מרצ'יון, מנכ"ל FCA, מאושר כלל.
מכיוון שמכירות רכבי השטח ממשיכות לצמוח ברחבי העולם, הקיפאון שנראה במותג הצפון אמריקאי אינו מוצדק, מה שמסכן את היעד של מכירת שני מיליון יחידות בשנה, עד 2020.
כדי להשיג מטרה זו, נראה לא רק את התחדשותם של דגמי מפתח, כמו הדור החדש של רנגלר והצ'רוקי המחודש שנראה בז'נבה, אלא גם הופעת דגמים חדשים. לא רק הג'יפ הקטן עליו אנו מדווחים כאן, אלא גם, בקצה השני, הצעות גדולות יותר.
בשנה שעברה הושקו הג'יפ גרנד קומנדר, דגם שבעה מושבים בלעדי לשוק הסיני, וה-Wagoner ו-Grand Wagoneer (2020?), אושרו שני רכבי שטח ענקיים - תחשבו על קאדילק אסקלייד - הממוקמים מעל הגרנד. צ'ירוקי ועם שאיפות גבוהות בשוק הפרימיום.