ג'יפ הבינה שעדיין אין לה "מקום בשמש" בגזרת רכבי השטח והלכה לבנק החלפים של קבוצת FCA כדי לשאול רכיבים מפיאט. הוא יצא משם עם שלדה, מנוע ורכיבים נוספים כדי לייצר את אחד הדגמים הסקרנים בסגמנט.
ה-Jeep Renegade, שעוצב בארה"ב, אך מיוצר במלפי, איטליה, הוא הדגם הראשון של המותג האמריקאי שיוצר על ידי פיאט - פרי שותפות בין המותג האיטלקי לקרייזלר. ככזה, הוא יורש את הפלטפורמה ופס הייצור של פיאט 500X הידועה. מול ניסאן ג'וק ומיני קאנטרימן, הרנגייד הוא הבחירה האידיאלית למי שאוהב את מראה ה"הוכחה להכל" של הג'יפ, אך יחד עם זאת נואש ממקום חניה בעיר - משהו שהרנגלר, הצ'ירוקי ואת כל דגמי הג'יפ האחרים קשה למצוא. לפי המותג, הג'יפ רנגייד מתכוון, באמצעות המראה ה"מרובע" שלו ומרווח הקרקע הגבוה, להיזכר בדגמים הראשונים של היצרנית האמריקאית, כמו הג'יפ וויליס הסמלי.
הגרסה שבדקנו הייתה מצוידת במנוע 1.4 MultiAir (בנזין) עם 140 כ"ס ו-230Nm זמין ממש ב-1,750 סל"ד, עם צריכה מוצהרת של 7.4 ליטר/100 ק"מ בערים ו-5.0 ליטר/100 ק"מ על הכביש - מנוע זה היה משויך לקופה אוטומטית (אופציונלי) עם שישה יחסים. למרות הערכים שהוכרזו, במהלך המבחן שלנו (בעיקר בעיר) הצריכה לא ירדה מ-8.2 ליטר/100 ק"מ.
למי שרוצה צריכה "זולה" יותר, אולי גרסת הדיזל היא הנכונה. אם הצריכה אינה מהווה בעיה, או אם הקילומטרים שנסעו בשנה אינם משמעותיים, מנוע זה עשוי להיות המתאים ביותר, אחרת בחרו בגרסת דיזל. ה-1.4 MultiAir הזה, רחוק מלהיות אצן טבעי, הוא מעל הכל מנוע המותאם ליומרות של דגם בעל מאפיינים אלו. בקיצור: זה לא מתפשר אבל גם לא מרגש. בנוסף למנוע הנבדק, יש גם בלוק דיזל 1.6 MJD עם 120 כ"ס (מותאם יותר לשוק הלאומי) - זמין רק עם הנעה קדמית ותיבת 6 הילוכים ידנית - ושני בלוקים דיזל 2.0 MJD, עם 140 ו 170 כ"ס בהתאמה.
מנקודת מבט אסתטית, מוצאו האמריקאי לא מטעה אף אחד: המראות בגודל המאסיבי, השמשה הקדמית (כמעט אנכית), חמשת הפסים האנכיים בשבכה הקדמית והפנסים העגולים לא משאירים אף אחד אדיש. רק חבל שהאימוץ של חלק מהאלמנטים האסתטיים הללו פגע בנוחות האקוסטית - מ-100 קמ"ש ואילך, הרעש האווירודינמי של הג'יפ רנגיד בא לידי ביטוי ב"באזז" המגוון ביותר. אם כבר מדברים על הפנים, למרות שחלק מהחומרים נמצאים מתחת למה שאנו מוצאים בתחרות הישירה ביותר, ההערה הכללית היא של חוסן. מערכת המידע והבידור די פשוטה ואינטואיטיבית, וכך גם כל הפקדים בקונסולה המרכזית.
גם המידות לא מטעות: 4256 מ"מ אורך, 1805 מ"מ רוחב, 1667 מ"מ גובה, מה שמתורגם למרווח טוב על הסיפון, מספיק לחמישה מבוגרים שלא יתקלו זה בזה. המארז גם לא מאכזב בזכות נפח ה-351 ליטר שלו. כסטנדרט, לג'יפ רנגייד מערכת ניווט, חיבור בלוטות', בקרת שיוט עם מגביל מהירות, חיישני אור וגשם ומערכת התרעה על מעבר נתיב מתוקנת, בהיותה מערכת Connect Nav 5. רק אופציונלי – זכרו כי מחירי הג'יפ התחלה של ערק ב-22,450 יורו נאים.
באשר לעבודת המתלים, מתברר שהיא מדויקת יותר ממה שהצללית ה"מרובעת" שלה מרמזת. ל-Jeep Renegade יש התנהגות דינמית מאוד נכונה, המאפשרת מהירויות פניות מעניינות מאוד ויציבות במהירויות גבוהות יותר מעל כל חשד, קצת על חשבון הנוחות. בכל מקרה, רק בחורים הכי בולטים הג'יפ רנגייד מראה את הקשיחות הזו. אבל אחרי הכל... זה ג'יפ!