בדיוק לפני חמישה עשורים הציגה מרצדס-בנץ לראשונה לעיתונאים את מרכז המבחנים החדש שלה באונטרטורקהיים, שטוטגרט.
היינו באמצע שנות ה-50. מגוון דגמי מרצדס בנץ התרחב ממכוניות מנהלים בעלות שלושה נפחים לאוטובוסים, עברו בטנדרים וכלה ברכבים רב-תכליתיים של יונימוג.
מגוון דגמים שהמשיך לגדול בתגובה לביקוש הגובר. עם זאת, חסר לו מסלול מבחן קרוב לפסי הייצור שיאפשר להעריך את התנהגותם של סוגי רכבים שונים בתיק של מרצדס-בנץ.
תפארת העבר: ה"פנמרה" הראשונה הייתה... מרצדס בנץ 500E
בהקשר זה, הציע פריץ נלינגר, ראש הפיתוח ב-Daimler-Benz AG, ליצור מסלול ניסוי בצמוד למפעל אונטרטורקהיים בשטוטגרט.הרעיון קיבל אור ירוק להתקדם והוליד, ב-1957, קטע ראשון עם מסלול מבחן מעגלי עם משטחים שונים - אספלט, בטון, בזלת ועוד. אבל מהר מאוד התברר שמסלול זה אינו מספיק ל"דרישות של בדיקות רכב מסחרי ונוסע".
כל הדרכים הובילו לשטוטגרט
במהלך 10 השנים הבאות, מרצדס בנץ המשיכה לעבוד קשה על הרחבה ושיפור של מתקנים אלה, שם עד אז מהנדסים בדקו בחשאי דגמי ייצור של אב טיפוס.
ואז, ב-1967, הוצג סוף סוף מרכז המבחן המחודש של מרצדס בנץ, מתחם באורך של יותר מ-15 ק"מ.
גולת הכותרת הגדולה הייתה ללא ספק מסלול המבחן המהיר (בתמונה המודגשת), עם 3018 מטר ועיקולים עם 90 מעלות שיפוע. כאן אפשר היה להגיע למהירויות של עד 200 קמ"ש - שלפי המותג היו כמעט "בלתי נסבלות פיזית לבני אדם" - ולהתכופף בלי לשים ידיים על ההגה, בכל סוגי הדגמים.
חלק הכרחי במבחני הסיבולת היה קטע "היידה", ששחזר את קטעי המצב הירוד של כביש Lüneburg Heath משנות ה-50 בצפון גרמניה. רוחות צד חזקות, שינויי כיוון, בורות בכביש... כל מה שאתה יכול לדמיין.
מאז, מרכז הבדיקה באונטרטורקהיים עבר מודרניזציה עם הזמן עם אזורי בדיקה חדשים. האחד הוא הקטע עם רצפה דלת רעש המכונה "אספלט הלחישה", אידיאלי למדידת רמות רעש בתהליך.
