מרצדס SL 190, שיוצרה בין 1955 ל-1963, היא רודסטר שלא השאירה (וגם לא) אף אחד אדיש. הקונספט הוצג בפברואר 1954 בתערוכת הרכב בניו יורק וגרסת הייצור נחשפה במהדורה ה-25 של תערוכת הרכב של ז'נבה, בשנת 1955. הייצור יתחיל במאי אותה שנה, ויפסיק לאחר ייצור של 25,881 עותקים.
מרצדס SL 190 (W121) הייתה גרסה קטנה יותר ופחות חזקה של מרצדס 300 SL (W198) האייקונית לנצח. מרצדס 190 SL, שתוכננה על ידי וולטר האקר, הייתה אחת האחראיות לשינוי הפרדיגמה בסגמנט הרודסטרים, והציעה פתרון נוח ובטוח, בעצם, רכב לשימוש יומיומי.
בנוסף לסגנון שאין לטעות בו, צריכת מתונה (8.6 ליטר/100 ק"מ), בטיחות ונוחות היו הדגלים העיקריים שלה. בנוסף לגרסה הרגילה, נוצרה גם גרסה קלת משקל לטיולים במסלול. הגרסה הספורטיבית הזו של מרצדס 190 SL הגיעה לשיא הפרסום שלה ב-1956 עם דאגלס סטין על ההגה בגרנד פרי של מקאו.
מחיר המחירון לשוק האמריקאי (מהחשובים לדגם, בו נמכרו כמעט 40% מהייצור) עמד על 3,998 דולר לגרסת הגג הרך ו-4,295 דולר לגרסת הגג הקשיח. מתחת למכסה המנוע היה מנוע 1.9 ליטר, 4 צילינדרים (SOHC), עם 105 כ"ס ב-5700 סל"ד, 142 ננומטר, משודך לתיבת 4 הילוכים ומסוגל למהירות מרבית של 171 קמ"ש. הספרינט המסורתי 0-100 קמ"ש הושלם תוך 14.7 שניות.
אסור לפספס: מרצדס קלאסיק פתחה את הארכיון שלה לקהל הרחב
בשוק הקלאסי, יש כבר עותקים תחרותיים של מרצדס SL 190 (W121) עם מחירים שמגיעים ל-230 אלף יורו.
מרצדס SL