אחרי שנתיים מחוץ לתחרות, הפורטוגלי חוזר לדקאר עם קבוצת רנו דאסטר דקאר הרשמית. אלמדנזה חולם על תוצאה בעשירייה הראשונה, גם בשל הפוטנציאל שחשף דאסטר במהדורות הקודמות, בהן זכה בשני מקומות שלישיים בשלבים.
הטייס הלאומי מודה כי "הוא היה רחוק מלדמיין שהוא יחזור על הדקאר. הייתי רגוע בבית כשקיבלתי שיחת טלפון עם ההזמנה המכובדת והבלתי ניתנת להכחשה מצוות רנו דאסטר דקאר. למרות שלא רצתי במשך שנתיים, האדרנלין עלה מיד, והאמת היא שאני לא יכול לחכות לשבת בשליטה של דאסטר".
נקה את ה"עכבישים"
לימים הראשונים של דצמבר מתוכנן מבחן הכנה. "פגישה חשובה במיוחד עבורי", מזהה קרלוס סוזה. "אני הולך לרכוב, בפעם הראשונה, עם דאסטר ואני הולך לנסות לשחזר את הקצב שאבד תוך שנתיים ללא תחרויות. מבחן שמתוכנן לאזור מדברי בארגנטינה".
כפי שהנהג הלאומי מודה, "חוסר הקצב הוא אחד הדאגות הגדולות שלי, מכיוון שלא ישבתי במכונית תחרות כבר שנתיים. מסיבה זו, המבחן יהיה חשוב, אפילו כדי להכיר את דאסטר לפחות. למעשה, אני די סקרן לנהוג בה, אפילו בגלל שבשבילי זה מסמן את החזרה למכוניות המצוידות במנועי בנזין”.
דפדפן "יוקרתי".
לצד קרלוס סוזה, ש"שר" את התווים, יהיה הצרפתי פסקל מימון. אחד מהנווטים עם ניסיון רב יותר על הדקאר והמנצח במירוץ ב-2002, לצד הירושי מאסווקה היפני.נווט שהיה פעם יריב ואיתו קרלוס סוזה יצר קשר ידידותי לאורך השנים. "ברגע ששמי הופיע ברשימת הערכים הזמנית, פסקל התקשר מיד לשאול אם זה האחד שאנחנו הולכים לשתף איתו פעולה. העסקה הוסדרה בזמנו! זוהי אחת ההתייחסויות של המודאליות באמנות הניווט. התיעוד שלך אומר הכל על הניסיון והיכולת שלך. הוא גם מומחה למכניקה, אז הבחירה לא יכולה להיות נכונה יותר”.
מטרות שאפתניות
למי שעד לפני כמה ימים זלזל על הספה - אנחנו מגזימים, כמובן - המטרות של קרלוס סוזה הן, בלשון המעטה... שאפתניות.
קרלוס סוזה לא מסתיר ש"אני חולם להגיע לתוצאה בעשירייה הראשונה. אני מודע לכך שהציפיות גבוהות מאוד, בהתחשב באיכות רשימת הערכים, אבל אני מאמין באפשרות הזו ובתחרותיות של דאסטר. למען האמת, יש לי הרבה בראש את הטופ-3 שנכבשו בשלבים מסוימים, תוצאות שאפשר להשיג רק עם מכונית תחרותית”.
האמת היא ש"מי יודע, לא תשכח", וקרלוס סוזה ממשיך להיות אחד מנהגי השטח הפורטוגזים הטובים ביותר.