באותה שנה שבה הסתיימה מלחמת העולם השנייה, ב-1945, החל הייצור הסדרתי של אחד מדגמי המכוניות החשובים ביותר אי פעם: סוג 1 או, כפי שנודע בינינו, ה חיפושית.
מבחינה טכנית אפשר לומר שההפקה של קארוצ'ה החלה שנים לפני כן, ב-1938, בהיותו שיאו של פרויקט שיזמו הסוציאליסטים-לאומנים. עם זאת, ייצור ה"KdF-Wagen" יופסק לאחר יצירת 630 יחידות, שכן וולפסבורג תוסב לייצור חימוש ב-1939, שנת תחילת מלחמת העולם השנייה.
ה-Type 1 יחדש את הייצור הסדרתי רק עם תום המלחמה ב-1945, כאשר מתקני הייצור של וולפסבורג היו בשליטת כוחות הצבא הבריטיים מיוני 1945.
במקום להרוס את המפעל - שנפגע קשות מההתקפות המרובות שספג במלחמה - הפרגמטיות הבריטית בסופו של דבר הצילה אותו, בעיקר הודות לחזונו ולפעולה הנחושה של מייג'ור איבן הירסט. החזון והיכולת לאלתר אפשרו להחזיר אותה לייצור מכוניות אזרחיות, כפי שהתכוונו במקור. זו תהיה הדרך המהירה ביותר לדכא את צורכי התחבורה הדחופים באזור הכבוש הבריטי הזה.
כמה דחוף? באוגוסט 1945, הרבה לפני שהמכונית הראשונה יצאה מקווי הייצור שלה, הממשלה הצבאית הבריטית כבר ביצעה הזמנה של 20,000 כלי רכב בוולפסבורג על ידי מייג'ור איבן הירסט.
הירשם לניוזלטר שלנו
לא הייתה דקה להפסיד, למרות שזו תקופה של מחסור תכוף בחומרי גלם (שנמשך כמה שנים) וקיצובם. הבעיות שנתקלו לא התמקדו רק בחומרי גלם, הן התפשטו גם לעובדים - היכן לשכן אותם וכיצד להאכיל אותם?
אפילו בתנאים קשים אלה הצליח רב סרן איבן הירסט לשחזר את המפעל ו כמה ימים לאחר חג המולד 1945, ב-27 בדצמבר, ה-Type 1 הראשון ירד מפס הייצור. . עד סוף אותה שנה ייוצרו 55 יחידות. בשנה שלאחר מכן הם המשיכו להתמודד עם מחסור בחומרי גלם, חשמל ואפילו מחסור בכוח אדם, מה שהגביל את הייצור לכ-1000 כלי רכב בחודש.
תחילתה של פולקסווגן
זה לא היה מניעה לחלום גבוה יותר, כשהאחראים ליצירת היסודות שיצמחו בעתיד, החלו את הפיכתה של פולקסווגן-werk GmbH דאז לפולקסווגן המוכר לנו היום, וביססו שירות מכירות ושירות לאחר המכירה. היצוא של Carocha לשווקים אחרים החל אפילו מוקדם יותר, ב-1947.
האמת היא שהפיתוח המוקדם הזה של מפעל אזרחי לייצור המוני של פולקסווגן Type 1 העניק ל-Volkswagenwerk GmbH עמדה מצוינת כאשר הכלכלה הגרמנית החלה לצמוח במהירות לאחר הצגת המטבע החדש ב-1949: הדויטשמרק. מפעל וולפסבורג התברר גם כסמל לאסטרטגיה הפוליטית הבריטית לשטח הגרמני, שראתה בביטחון כלכלי ובסיכוי העתיד של האוכלוסייה מרכיבים מרכזיים לפיתוח מבנים דמוקרטיים.
פולקסווגן סוג 1, הקארוצ'ה, תהפוך בסופו של דבר לאחת המכוניות הפופולריות ביותר אי פעם בעולם. ייצור ה-Carocha המקורי יסתיים רק ב-2003 במקסיקו - בוולפסבורג, שם הוא יוצר לראשונה, יסתיים ב-1 ביולי 1974 - בהיקף כולל של 21,529,464 יחידות, 15.8 מיליון מהן בגרמניה (שחולקו למפעלים גרמניים שונים).