בעשורים האחרונים השתנה הרבה בתעשיית הרכב, והתאורה לא הייתה חסינה מפני המהפכה הזו. מנורות הלוגן, שבעבר ציידו את רוב הדגמים החדשים שיצאו מהמפעל, פינו את מקומם לפתרונות מתקדמים ויעילים יותר מבחינה טכנולוגית, כמו קסנון, לד או אפילו נורות לייזר. עם זאת, לא תמיד קל להבחין בין ארבעת סוגי התאורה הללו. נתחיל בהתחלה.
הלוגן
אם כרגע אתה מסתכל מהחלון ובחר רכב באקראי, עדיין סביר להניח שהיא מצוידת במנורות הלוגן. למעשה, פתרון זה מתחיל בתחילת המאה הקודמת ונמשך עד היום.
בדומה לנורות ביתיות, נורות ליבון אלו מכילות חוט טונגסטן בתוך בועת גז (הלוגן). בשנות ה-90 החל ציפוי הפנסים להיות מפוליקרבונט – למרות נטייתו להיות עמום ו/או צהבהב, חומר זה קל ועמיד יותר מזכוכית ומאפשר להפנות אור דרך מחזירי אור.
אמנם לא הפתרון היעיל ביותר כיום, אך אין זה מקרה שמנורות הלוגן החזיקו מעמד זמן רב כל כך - בנוסף להיותן פתרון זול וקל לתחזוקה/החלפה, יש להן אורך חיים של 500 עד 1000 שעות. החיסרון העיקרי הוא הפסדי אנרגיה, בעיקר בצורת חום.
קסנון
בהשוואה למנורות הלוגן, תאורת קסנון נבדלת על ידי הפקת זוהר בהיר ואינטנסיבי יותר, שהוא תוצאה של חימום תערובת של גזים, שחלקם אף נמצאים באטמוספרה בכמויות קטנות.
לראשונה על ידי ב.מ.וו סדרה 7 בשנת 1991, סוג זה של תאורת קסנון הפך לדמוקרטי בתעשיית הרכב בתחילת המאה הזו, עבר מאופציה לציוד סטנדרטי בדגמי ייצור חדשים יותר. בנוסף להיותה עמידה יותר (עד 2000 שעות) וחסכונית באנרגיה, תאורת קסנון גם יקרה יותר.
לד
ראשי תיבות של Light Emitting Diode, נורות LED הן סוג התאורה הפופולרי ביותר בימינו - ולא רק בתעשיית הרכב. משתי סיבות עיקריות: היעילות האנרגטית הגבוהה והממדים הקטנים.
מכיוון שהן דיודות מוליכות למחצה קטנות הפולטות אור כאשר מופעל מתח חשמלי, נורות LED ניתנות לשליטה רבה. אתה יכול להשתמש בהם בפנסים, פנסי בלם, איתותים, פנסי ערפל או כל חלק אחר של המכונית; אפשר לשנות את הצבע או העיצוב שלו; אפשר גם להאיר אזורים בודדים בצורה מפולחת, כדי לא לסנוור תנועה מתקרבת, למשל. בכל מקרה... החלום של כל מחלקת עיצוב.
בתחילה בלעדית לדגמי יוקרה, מעטים הם הדגמים הנוכחיים שאינם מציעים תאורת לד כאופציה – גם בגזרת B. אבל לא הכל מושלם: החסרונות העיקריים שצוינו בנורות לד הם המחיר והעובדה שהם יכולים לייצר חום מיותר סביב רכיבים סמוכים.
לייזר
החלום של כל מעריץ של סאגת מלחמת הכוכבים: להחזיק מכונית עם אורות לייזר. למרבה המזל, קרני לייזר לא משמשות כאן כדי להשמיד חיילי סער או את המכוניות מלפנים, אלא כדי להשיג עוצמת וטווח תאורה עדיפים בהרבה על הנורות המסורתיות. וב"מלחמת האורות" הזו הייתה זו אודי שניצחה.
ב.מ.וו הייתה הראשונה שהכריזה על פתרון זה בדגם ייצור, במקרה זה ב.מ.וו i8, אך אאודי צפתה את המותג הבווארי על ידי הפיכת הטכנולוגיה הזו לזמינה ב-R8 LMX, בייצור מוגבל.
טכנולוגיה זו נובעת מקרני לייזר המכוונות למערכת של מראות, האחראית על היפוך כיוון האור ושליחתו דרך ענן של גז זרחני צהבהב. התוצאה: אור לבן חזק הרבה יותר (ב-BMW i8 הוא יכול להאיר עד מרחק של 600 מטר, לפי המותג), יעיל באותה מידה ומפחית את עומס העיניים.
החיסרון הגדול הוא... המחיר. זוהי אופציה שיכולה להסתכם ב-10,000 יורו.