Bestemmia? Cosa fa una Land Rover Discovery con il simbolo Honda? Nonostante l'attuale successo dei SUV, dove praticamente tutti i marchi automobilistici hanno almeno un SUV, va notato che non è sempre stato così.
Infatti, Honda non è estranea al fenomeno SUV. Le Honda HR-V e CR-V sono più che conosciute, ma se torniamo indietro di un paio di decenni, in un'epoca in cui i SUV erano praticamente confinati negli USA (e da queste parti c'erano le jeep...), il marchio giapponese esitava a lanciarsi sul mercato con una proposta del genere.
E possiamo dire che, a quel tempo, le jeep non erano le creature sensibili di oggi. Erano preparati ad affrontare tutti i tipi di terreno e non avevano paura di graffiare le ruote da 20 pollici su pneumatici a basso profilo su qualsiasi cordolo di qualsiasi marciapiede - come i SUV di oggi -, perché non c'erano cose del genere. Ma sto già divagando...
L'esitazione di Honda era comprensibile. Le ricerche di mercato hanno indicato che i SUV stavano crescendo in popolarità, ma il rischio era alto, così come lo erano i costi per portare avanti una tua proposta. La soluzione migliore sarebbe stabilire un accordo o una partnership per ridurre rischi e costi.
Una Honda… Scoperta
E a proposito di partnership, Honda ne aveva già una. Prima dell'acquisizione da parte di BMW, Rover e Honda andavano di pari passo. Chi non ricorda la Rover 200, 400 e 600? Tutti loro derivavano da auto come la Honda Civic e la Accord nonostante generalmente avessero i propri meccanici. Se la partnership ha funzionato bene in una direzione, potrebbe funzionare anche nella direzione opposta.
Land Rover di proprietà di Rover. Aveva lanciato Discovery nel 1989, un modello che si adattava perfettamente tra la Range Rover più grande e lussuosa e l'austero Defender, uno degli originali "puri e duri". Era il modello perfetto per testare la ricettività del mercato a un SUV Honda.
Il marchio giapponese acquistò da Land Rover i diritti di vendita della Discovery con il suo simbolo, la ribattezzò Crossroad e iniziò a venderla sul mercato giapponese. Sì, nient'altro che ingegneria dei badge. È stata in vendita tra il 1993 e il 1998, esclusivamente nella carrozzeria a cinque porte e dotata dello stesso V8 a benzina del modello britannico. Oltre al Giappone, Crossroad è arrivato anche in Nuova Zelanda.
Dopo l'acquisto della Rover da parte della BMW, l'accordo tra Honda e il marchio britannico finirebbe, giustificando i brevi cinque anni di carriera commerciale. Ma nel frattempo, Honda aveva già messo in vendita il suo primo SUV sviluppato internamente: il CR-V, introdotto nel 1995.
Era una proposta molto più urbana e le capacità fuoristrada non erano nemmeno vicine al massimo. Il modello ha funzionato così bene che sono trascorse cinque generazioni di continui successi.
Honda CR-V
Non sarebbe nemmeno l'ultima volta che abbiamo visto il nome Crossroad. Nel 2007, il marchio giapponese ha recuperato il nome per un nuovo crossover, che ha sostituito in Giappone l'HR-V. Lontano dalle capacità o dall'utilitarismo di Discov… scusate, dal primo Crossroad, era una proposta dal carattere molto più urbano, con una capacità di sette persone. Anche se può essere dotato di trazione integrale.
Crossroad non era l'unica Honda "falsa"
I marchi che non hanno utilizzato modelli di altri produttori, in nessun periodo della loro esistenza, e che li hanno venduti come se fossero i propri, si contano sulle dita delle proprie mani. Oltre al Crossroad, la Honda aveva un altro SUV nella sua gamma che in realtà era di un altro produttore.
Il passaporto Honda è apparso esattamente nello stesso anno del Crossroad, nel 1993, e in questo modo è servito per testare la reattività del mercato a un SUV Honda. Questa volta è stato stabilito un accordo con la giapponese Isuzu che aveva il Rodeo nel suo catalogo. Il destino di Passport era il mercato nordamericano, quindi il fatto che la Rodeo fosse prodotta negli USA deve aver pesato sulla decisione di Honda.
Passaporto Honda - prima generazione
Se Passport ti sembra familiare, è perché lo abbiamo avuto anche qui. Ma non come Honda o Isuzu, ma come Opel Frontera. L'Isuzu Rodeo era molte cose a seconda del mercato in cui veniva commercializzato. Un vero modello globale.
A differenza della partnership con Rover, il rapporto con Isuzu è durato molto più a lungo, estendendosi fino al 2002 e consentendo una seconda generazione. La relazione sarebbe finita dopo la crescente influenza di GM su Isuzu e avrebbe portato Honda a sviluppare internamente un successore, il pilota. Modello che rimane focalizzato sul mercato nordamericano ed è giunto alla sua terza generazione.